[잠실=스포츠조선 박재만 기자] "재미있겠다 싶었다" 풀타임 2년 차 신민재가 가을야구 무대에서 뜨거운 타격감을 뽐내며 존재감을 드러냈다.
3회 승부를 원점으로 돌린 적시타 이후 6회에는 자신 앞에서 홍창기를 고의사구로 내보내며 만루 작전을 펼친 KT를 상대로 싹쓸이 적시타를 날린 신민재가 3루까지 내달린 뒤 환호했다.
6일 잠실구장에서 열린 준플레이오프 2차전 LG 트윈스와 KT 위즈의 경기. 1차전을 내주고 시작한 가을야구 LG는 반드시 이날 경기를 가져와야했다. 1차전 패하기는 했지만 2번 타자 2루수로 선발 출장한 신민재의 방망이는 뜨거웠다. 2안타 1볼넷 2도루 1득점 공수에서 맹활약한 신민재는 팀에서 유일하게 멀티히트를 기록했다.
2차전도 전날과 똑같이 2번 타자 2루수로 선발 출장한 신민재는 첫 타석은 2루 땅볼로 물러났다. 경기 초반 LG 타선이 잠잠한 사이 KT가 치고 나갔다.
2회 2사 3루에서 나온 황재균의 선취 적시타와 3회 1사 1,3루에서 강백호가 1타점 희생플라이를 치며 KT가 2대0으로 앞서나갔다.
2대0 뒤지고 있던 3회 LG도 반격에 나섰다. 선두타자 박해민이 빠른 발로 출루에 성공했다. 박해민의 투수 앞 강습 타구는 엄상백 글러브에 맞고 뒤로 흘렀다. 유격수 심우준이 맨손으로 잡아 1루 송구를 이어갔지만, 발 빠른 박해민이 먼저 베이스를 밟았다. 이어진 타석에서 문성주가 좌전 안타를 날리며 무사 1,2루 찬스를 잡은 LG는 KT 선발 엄상백을 더 압박했다.
홍창기 타석 때 더블 스틸에 성공한 LG. 이어진 무사 2,3루에서 홍창기 땅볼 때 3루 주자 박해민이 득점을 올렸다. 1사 3루 타석에 들어선 신민재는 압박 수비를 펼치고 있던 KT 야수들 앞에서 적시타를 날리며 승부를 원점으로 돌렸다. 어떻게 해서든 배트 중심에 공을 맞히려는 신민재의 컨택 능력이 빛나는 순간이었다.
2대2 동점을 만든 LG는 4회 박동원, 문성주의 적시타가 터지며 승부를 뒤집는 데 성공했다.
4대2 경기를 리드하던 6회 신민재가 승부에 쐐기를 박는 적시타를 날리며 경기 분위기를 LG 쪽으로 완전히 가져왔다. 선두타자 박동원의 볼넷으로 시작한 LG 공격. 무사 1루에서 박해민의 보내기 번트 때 바뀐 투수 손동현이 타구를 한 번에 포구하지 못하며 출루를 허용했다. 상대 실책으로 무사 1,2루 찬스를 잡자 염경엽 감독은 문성주 타석 때 또 한 번 보내기 번트 사인을 냈다. 정확한 번트로 주자들을 진루시킨 문성주는 작전을 완벽하게 수행했다.
1사 2,3루 KT 이강철 감독은 홍창기를 고의사구로 내보내며 만루책을 펼쳤다. 병살을 유도해 이닝을 실점 없이 끝내려던 KT 작전. 1사 만루 타석에 들어선 신민재가 3B 1S에서 손동현의 145km 직구를 받아쳐 좌전 안타를 날리며 KT 작전을 무력화시켰다. 신민재의 타구를 처리하기 위해 달려오던 좌익수 김민혁이 포구 실책을 범하며 볼이 뒤로 흐른 사이 주자들은 모두 홈을 밟으며 점수 차는 단숨에 5점 차까지 벌어졌다. 3루에 안착한 신민재는 1루 더그아웃을 향해 환호했다.
2차전을 잡으며 시리즈 전적을 1승 1패로 맞춘 LG. 데일리 MVP는 5.1이닝 2실점(1자책)을 기록한 임찬규에게 돌아갔지만, 가을야구 무대에서 2경기 연속 뜨거운 타격감을 뽐낸 신민재의 존재감은 MVP 이상이었다.
준플레이오프 3차전이 열리는 8일 수원KT위즈파크. LG는 최원태를 KT는 벤자민을 선발 투수로 예고했다.