[스포츠조선 김대식 기자]불혹의 나이를 넘겼어도 아직 은퇴를 모르고 뛰는 전설들이 있다.
축구 콘텐츠 매체 SCORE90는 6일(한국시각) 39살 이상의 나이에도 아직 현역으로 뛰고 있는 선수들을 대상으로 베스트 일레븐을 선정해 발표했다.
모두가 전설적인 선수들이었다. 먼저 최전방에는 크리스티아누 호날두(39, 알 나스르), 로케 산타 크루즈(43, 클루브 리베르타드), 네네(43, 유벤투데)로 공격진이 꾸려졌다. 산타 크루즈는 한때 유럽에서도 엄청난 잠재력을 지녔다고 평가받았던 선수였다. 바이에른 뮌헨, 맨체스터 시티에서 뛰다가 2016년 파라과이 무대로 복귀해 아직도 순도 높은 득점력을 보여주고 있다.네네는 AS모나코와 파리 생제르맹(PSG)에서 이름을 날렸던 공격형 미드필더였다. 지금은 브라질 리그에서 노익장을 과시하고 있다. 중원에는 루카 모드리치(39, 레알 마드리드), 페르난지뉴(39, 아틀레치쿠), 산티 카솔라(39, 레알 오비에도)로 배치됐다.
39살의 나이에도 레알에서 뛰고 있는 모드리치의 위엄이 느껴진다. 39살 이상의 선수 중 유일하게 유럽 최상의 클럽에서 뛰는 모드리치였다. 모드리치도 대단했지만 페르난지뉴와 카솔라도 엄청나다.페르난지뉴는 맨체스터 시티와 이별한 후로 아틀레치쿠로 날아가 주전으로 여전히 뛰어난 활약을 보여주고 있다. 인간 승리의 표본인 카솔라도 여전하다. 불운한 부상에서 복귀한 뒤 스페인 라리가에서 엄청난 활약을 펼쳤다. 이후 알 사드로 날아가서 말년을 보낼 것으로 예상됐지만 지난해 스페인 2부리그로 이적해 현역 생황을 이어가고 있다.
수비진에는 애슐리 영(39, 에버턴), 티아고 실바(40, 플루미넨시), 라울 알비올(39, 비야레알), 단테(30, OGC 니스)가 배치됐다. 맨체스터 유나이티드에서 박지성 동료였던 영이다. 주전은 아니지만 팀의 리더십을 맡아주고 있다. 실바는 첼시에서 유럽 무대 생활을 마무리한 뒤 플루미넨세에서 주전으로 활약 중이다. 전성기 시절 유럽 빅클럽과 수없이 많이 연결됐던 알비올은 여전히 비야레알의 핵심으로서 뛰고 있다. 한때 바이에른에서 세계 최고 수비수로 뛰었던 단테도 니스에서 벌써 9번째 시즌을 성공적으로 치르고 있다.
골키퍼 자리에는 리버풀에서 뛰었던 걸로 팬들에게 잘 알려진 페페 레이나(42, 코모1907)가 뽑혔다. 11명 선수들의 평균 나이는 40.2세였다. 제일 나이가 많은 선수는 1981년 7월생인 네네였다. 제일 어린 선수는 1985년 12월생인 카솔라였다.
축구선수들의 전성기가 빨라지고 있는 시대 속에 프로에서 20년 넘도록 뛰고 있는 이들은 다른 선수들에게도 모범이 되고 있다.