[스포츠조선 김대식 기자]맨체스터 유나이티드에서 완전히 망했던 제이든 산초가 첼시로 가자마자 부활하고 있다.
축구 통계 매체 OPTA는 3일(한국시각) 2024~2025시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 경기당 드리블 성공 횟수가 가장 높은 선수 TOP 10을 정리해 공개했다.
현재 EPL에서 가장 드리블을 잘하는 것으로 평가받는 맨체스터 시티의 윙어인 제레미 도쿠를 넘어서 리그 전체 1위로 올라선 선수는 놀랍게도 산초였다. 산초는 90분당 4.7회의 드리블을 성공하면서 90분당 4.4회인 도쿠를 앞섰다.
다른 순위권 선수들과 비교해서도 산초는 압도적이었다. 3위권에 있는 모하메드 쿠두스(웨스트햄 유나이티드), 아다마 트라오레(풀럼), 타일러 디블링(사우샘프턴)이 90분당 드리블 4회를 기록하고 있었다.
그 밑으로는 코디 각포(리버풀), 스테피 마비디디(레스터 시티), 사비뉴(맨시티), 해리 클라크(입스위치 타운), 부카요 사카(아스널)가 순서대로 자리했다. 6~10위까지의 선수들은 평균적으로 경기당 드리블을 3번 정도 성공시키고 있었다.산초는 맨유를 떠나 첼시로 향한 후로 부활하는 기세다. 리그 3경기에 출장해 아직 표본은 부족하지만 맨유 시절과는 확실하게 다른 모습이다. 리그 4라운드에 데뷔하자마자 공격 포인트를 적립한 산초는 5, 6라운드에서도 도움을 기록했다.
맨유에서 83경기 동안 6도움을 기록한 선수가 첼시로 임대로 합류한 후에는 3경기 3도움을 기록 중이다. 경기력에도 자신감이 붙은 모습이 느껴진다. 보루시아 도르트문트 1기 시절에 보여줬던 번뜩이는 축구센스가 되살아나고 있는 중이다.
맨유에서 그토록 부진하고 말썽만 부렸던 산초가 첼시로 옮기자마자 자신의 능력을 보여주고 있다는 건 결국 맨유에서 산초를 제대로 활용하지 못했다는 증거가 되는 셈이다. 선수의 능력을 제대로 끌어내는 건 감독의 역량이기에 에릭 텐 하흐 감독의 지도력에 더욱 의문부호가 생길 수밖에 없다.물론 산초도 행실 자체가 올바른 건 아니었다. 사생활 논란도 있었으며 지난 시즌에는 공개적으로 감독에게 항명하는 태도로 팀에 문제를 일으켰다. 이 과정을 거치면서 산초는 결국 안토니와 함께 맨유 역대 최악의 영입생 중 한 명으로 분류되기 시작했다.
맨유가 8,500만 유로(약 1,251억 원)에 산초를 데려왔기에 비판의 목소리는 높을 수밖에 없었다. 역대 최고 이적료 4위이기 때문이다.
최근 맨유는 비싼 가격에 선수를 영입해놓고도 제대로 효과를 누리지 못하는 모습이 자주 연출되고 있다. 감독이 영입한 선수를 제대로 기용하고 있는지를 돌아봐야 할 시점이 아닌가 싶다.