[스포츠조선 김성원 기자]'캡틴' 손흥민(토트넘)의 A대표팀 합류가 끝내 불발됐다.
홍명보 국가대표팀 감독은 햄스트링(허벅지 뒷근육) 부상인 손흥민을 선수 보호차원에서 10월 A매치 2연전에서 제외시키기로 결정했다. 대한축구협회는 4일 "손흥민이 왼쪽 허벅지 부상으로 휴식이 필요하다고 판단되어 선수 보호차원에서 10월 소집 제외를 최종 결정했다"고 발표했다. 손흥민을 대신해선 홍현석(마인츠)이 대체 발탁됐다.
홍 감독은 9월 30일 서울 신문로 축구회관에서 이번 달 A매치 2연전에 출전할 26명의 태극전사들을 공개했다. 대한민국은 10일 오후 11시(이하 한국시각) 요르단 암맘의 인터내셔널 스타디움에서 요르단과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선 B조 3차전을 치른다. 그리고 전세기로 귀국, 15일 오후 8시 경기도 용인의 미르스타디움에서 이라크와 격돌한다.
하지만 손흥민이 물음표였다. 그는 지난달 26일 카라바흐(아제르바이잔)와의 2024~2025시즌 유로파리그(UEL) 리그 페이즈 1라운드에서 쓰러졌다.
후반 초반부터 햄스트링(허벅지 뒷근육)을 만지며 불편해 했다. 토트넘은 11대10의 수적 열세 속에 1-0의 불안한 리드를 지키고 있었다.
손흥민은 통증을 참고 뛰는 듯 했다. 그는 도미닉 솔란케의 쐐기골을 터진 후에야 주저앉았다. 솔란케의 골도 손흥민이 연출했다. 날카로운 오른발 슈팅이 상대 골키퍼 손에 걸려 앞으로 흘렀고, 솔란케가 빠르게 달려와 밀어넣었다.
손흥민은 후반 26분 티모 베르너와 교체됐다. 그는 벤치에 앉지 않고 곧바로 치료를 위해 라커룸으로 들어갔다.
손흥민은 30일 열린 맨유와의 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 6라운드에서 첫 결장했다. 토트넘은 4일 헝가리 부다페스트의 그루파마 아레나에서 열린 페렌츠바로시와의 UEL 리그 페이즈 2라운드에서 2대1로 승리했다. 손흥민은 회복을 위해 헝가리 원정에 동행하지 않았고, 2경기 연속 결장했다.
햄스트링 부상은 무리할 경우 더 큰 화를 초래할 수 있다. 홍 감독은 손흥민을 승선시켰지만 이미 선수 보호가 우선이라고 했다.
그는 "손흥민과는 직접 소통했다. 지금 본인이 느끼는 것은 조금씩 호전되고 있다는 것이다. 선수가 지금 당장 경기를 출전할 상황이 아니라고 판단하지만 앞으로 경기가 남아 출전 여부를 지켜보겠다"면서도 "가장 중요한 건 선수가 앞으로 컨디션적인 측면, 체력적인 측면이 중요하다. 나아가 본선에 간다면 본선 경기력에 있어서 우리 팀에 중요한 선수다. 그런 부분에 있어서 클럽과 선수 본인, 우리 협회와 팀이 잘 소통하면서 무리시키지 않으면서 잘할수 있는 방법을 찾겠다"고 밝혔다.
그리고 "손흥민 본인은 어려움이 있더라도 경기에 나가고 싶어 할 것이다. 지금까지 모습이 그랬다. 많은 분들이 바랄 수도 있지만 그런 식으로 무리 시켜서 선수를 어려움을 겪게 하고 싶지 않다. 혹시라도 되지 않을 경우에 대한 플랜B는 준비해놨다"며 "손흥민 포지션엔 여러 선수들이 뛸 수 있다. 황희찬 배준호 이재성 등이 다 뛸 수 있다. 물론 손흥민이 나오지 않았을 때 다른 부분에 어떤 영향을 미칠지는 모르겠다. 그 포지션에 대체 선수는 충분히 있다고 생각한다"고 강조했다.
홍 감독은 최종 소집 제외과정에서도 손흥민과 직접 소통한 것으로 알려졌다. 손흥민의 공백은 '비상 사태'다. 그러나 어쩔 수 없다. '플랜B'에 기대를 걸어야 한다.
대한민국은 파울루 벤투 감독 시절부터 손흥민이 햄스트링, 종아리, 안와골절, 탈장 부상 등으로 결장한 A매치 13경기에서 9승2무2패를 기록했다. 일본과 페루에만 패했다. 아시아 예선에선 손흥민 없이도 잡을 경기를 잡았다.
홍명보호는 6일 밤 소집돼 곧바로 출국하는 가운데 해외파는 요르단으로 직접 합류한다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com