[스포츠조선 전영지 기자]"국회 문화체육관광위 현안 질의를 보면서 출마를 결심했다."
'사라예보 탁구 레전드' 이에리사 국가스포츠정책위원회 공동위원장(70)이 대한탁구협회장 선거 도전을 선언했다. 최근 대한체육회장 출마 의사를 밝힌 유승민 대한탁구협회장이 조기사퇴를 결정하면서 공석이 된 대한탁구협회장 보궐선거에 출마한다. 대한탁구협회장 선거는 11월초 열리며 당선자는 전임 25대 회장의 잔여임기에다 26대 회장 임기 4년을 맡는다.
이 위원장은 26일 "유승민 회장의 사임으로 공석이 된 탁구협회장 선거에 출마한다"고 밝혔다. 그는 "많은 탁구인들을 만났다. 지속적으로 출마를 권유하는 분들이 있었지만 많은 고민을 했다"면서 "며칠 전 국회 문체위 질의에서의 혼탁해진 체육계 상황을 보면서 내가 마지막으로 해야할 일이 있다면 '탁구'라고 생각했다. 기회가 주어진다면 탁구계를 위해 일하고 마무리하는 게 좋겠다"고 말했다. 또 이 위원장은 "파리올림픽에서 주목할 만한 성과가 있었지만 예전의 영광에 비하면 한국 탁구의 저변이 너무 허약해졌고 특히 주니어 선수 등 아래가 취약하다"면서 "지금을 놓치면 더 많은 길을 돌아와야 할 수 있다는 위기감을 느꼈다. 선배로서 책임을 느끼며 탁구에 진 빚이 많은 내가 한국탁구를 위해 헌신해야할 시기라고 결심했다"고 출마 이유를 밝혔다.
최근 정영식 감독을 사령탑으로 한 실업팀을 창단하며 남다른 탁구사랑을 보여준 '세아그룹 3세' 이태성 세아홀딩스 사장이 대한탁구협회장 도전를 검토중이라는 설이 파다한 상황이다. 이 위원장은 "선거 없는 추대 방식이 가장 좋겠지만 일단 누구든 경쟁을 하는 것으로 마음의 준비를 하고 있다"고 말했다.
이 위원장은 "1973년 19세에 세계를 제패한 이후 모범적인 선배 체육인이 되겠다는 일념 하나로 지도자, 대학교수, 선수촌장, 국회의원, 국가스포츠정책위원회 초대 공동위원장까지 맡으며 늘 최선을 다해왔다. 탁구 덕에 오늘의 내가 있을 수 있었다. 한국탁구를 위해 모든 능력을 다해 애쓰고 싶다"면서 "많은 탁구인들이 내 진심을 알아줬으면 한다"고 했다.
이 위원장은 1973년 사라예보 세계탁구선수권 단체전 우승의 주역이자 종합탁구선수권 단식 7연패 기록을 세운 레전드로 국가스포츠정책위원회 공동위원장을 맡고 있다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com