[스포츠조선 백지은 기자] 그룹 뉴진스와 하이브의 동행은 계속될 수 있을까.
뉴진스가 '민희진 전 어도어 대표를 25일까지 복귀시켜 달라'고 하이브에 최후 통첩을 했다. 그런데 뉴진스가 디데이로 잡은 25일, 하이브가 뉴진스의 일본 성과를 폄하했다는 의혹이 제기됐다.
CBS '김현정의 뉴스쇼'에 출연한 장형우 서울신문 기자는 뉴진스의 도쿄돔 팬미팅 기사를 쓴 뒤 하이브홍보 실장이 기사 수정을 요청하면서 뉴진스의 성과를 깎아내리고, 멤버들이 민희진 전 대표에게 가스라이팅을 당했다는 등의 발언을 했다고 주장했다. 또 하이브 측에서 서울신문 부장에게 접대 골프를 하려 했다고도 말했다.
이에 하이브는 유례없이 빠른 대응에 나섰다.
하이브는 "해당 기자는 7월 17일 뉴진스의 일본 공연을 언급하면서 공연 성공으로 현지에서만 앨범이 102만장 팔렸다고 썼다. 그러나 당시 기준 일본 현지에서 5만장 가량 판매됐고 90만장 이상이 국내에서 판매됐다. 잘못된 정보를 그대로 둘 수 없어 수정을 요청한 것이다. 기업PR 담당자로서 뉴진스 성과를 부정적으로 말할 이유가 전혀 없다"고 해명했다.
오히려 하이브는 뉴진스의 도쿄돔 팬미팅 홍보를 위해 적극적으로 취재 지원을 하고 PR 부스를 세우는 등의 노력을 했고, 그 결과 성공적으로 홍보를 할 수 있었다며 억울해했다.
'민희진이 뉴진스를 가스라이팅 한다'는 발언에 대해서도 "기자가 '지분 20%도 안되는데 어떻게 경영권 찬탈이 가능하냐'는 질문을 했고 엔터 업계에서는 제작자와 아티스트가 세게 바인딩이 되면 지분율에 상관없이 시도할 수 있다는 답변 과정에서 나온 표현"이라고 설명했다. 골프 일정 또한 예전에 잡혔지만 상황이 변하면서 민감한 시기에 진행하는 것이 적절치 않다는 판단으로 취소했다고.
하이브는 "장 기자는 PR 담당자와 업무상 통화한 내용을 녹음하고 분쟁 상대방 측에 유출해 당사에서 지난 7월 매체 측에 내용증명을 보내 항의한 바 있다. 그런데도 방송에서 제보라는 이름으로 상대방 동의 없이 통화내용을 공개했다. 불편부당함을 지켜야 할 기자로서 심각한 업무윤리 위반"이라며 엄중 대응 방침을 밝혔다.
하지만 연일 뉴진스와 민희진 전 어도어 대표, 그리고 하이브 사이의 잡음이 불거지며 팬들의 불안도 가중되고 있다.
뉴진스는 민희진 전 대표의 복귀와 어도어 복구를 요구하면서 "이것이 하이브와 싸우지 않고 잘 지내는 방법"이라고 선언했다. 하지만 이재상 하이브 대표이사는 "시간이 걸리겠지만 원칙대로 차분하게 대응하고 있다. 하이브는 원칙을 지키는 기업, 정도 경영을 추구하는 기업"이라고 사실상 뉴진스의 요구를 거절하는 듯한 발언을 했다.
23일 뉴진스가 부모님을 대동하고 김주영 어도어 신임 대표와 면담을 가졌지만, 양측 모두 입장차는 여전한 것으로 전해졌다. 뉴진스는 기존의 입장을 철회하지 않았고 김 대표도 사내 안정화 등을 강조했다.
그만큼 뉴진스와 하이브의 극적 화해는 쉽지 않을 거라는 게 업계의 중론이다. 이런 가운데 뉴진스의 하이브 사내 따돌림 폭로, 홍보 논란까지 겹쳐지면서 돌이킬 수 없는 강을 건너는 게 아니냐는 우려가 커지고 있다.
백지은 기자 silk781220@sportschosun.com