[스포츠조선 전영지 기자]"소셜미디어 그게 뭐라고…" "흔들릴 생각도 없고 흔들리지 않을 것이다."
'토트넘 캡틴' 손흥민이 브렌트포드전에서 2도움과 함께 3대1 승리로 분위기 반전을 이끈 후 아스널전 패배 후 팀 안팎의 분위기에 대해 솔직하게 언급했다.
손흥민의 토트넘은 21일(한국시각) 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 열린 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 5라운드 홈 경기에서 브렌트포드에 3대1 역전승했다. 손흥민은 1-1로 팽팽하던 전반 28분 브레넌 존슨의 역전골을 도우며 시즌 첫 도움, 24일 2라운드 에버턴전 멀티골 이후 4경기 만에 공격포인트를 적립했다. 후반 40분엔 상대 수비 다리 사이로 제임스 매디슨에게 킬패스를 건네며 멀티도움과 함께 팀의 세 번째 골을 이끌었다. 아스널전 패배 직후 팬들의 비난에 휩싸인 토트넘이 연패를 끊어내며 위기 탈출에 성공했다. 승점 7점, 리그 10위로 올라섰다 .
승리 직후 손흥민은 스포츠조선과의 인터뷰에서 "우리의 분열을 일으키려 밖에서 흔드는 것에 우리가 전혀 영향을 받으면 안 된다고 생각한다"면서 "저희가 꾸준히 하는 것들, 항상 매번 열심히 훈련하고 경기장에서 저희가 승리를 위해서 최선을 다하는 모습들이 제일 중요하다"고 강조했다. "프로 선수 생활을 오래 하면서 흔들리는 것이 매년 똑같다. 흔들려는 것에 있어서 흔들릴 생각도 없고 흔들리고 싶지도 않다"면서 비판과 분열의 목소리에 맞서 캡틴이자 베테랑으로서 더 모범적인 모습으로, 더 강해질 뜻을 분명히 했다. "어린 선수들한테 제가 좀 더 강한 모습을 보여줌으로써 그 선수들도 이겨나가게 하는 것들이 중요하다"면서 "흔드는 사람은 분명히 어쩔 수 없이 있을 수밖에 없다. 그런 것들은 자기의 노력과 자기의 성과 그리고 자기가 항상 열심히 노력하는 것들을 절대로 까먹어서는 안된다고 생각한다. 그런 것들로 인해서 내가 열심히 하는 것들에 대한 의심이 생기고 내가 여태까지 프로 선수 생활을 했던 것들에 의심이 생겨져버리면 자기 자신한테도 피해가 가지만 결국 팀한테 가장 큰 피해가 간다"고 힘주어 말했다. "이런 상황들에선 항상 자신을 굳건히 믿고 저희 팀을 굳건히 믿으면서 이런 상황을 분명히 이겨내 나가는 게 중요하다"고 강조했다.
손흥민은 소셜미디어에서 일부 팬들의 비난에 휩싸인 영건 브레넌 존슨의 부활에도 반색했다. 존슨은 카라바오컵 코벤트리전에서 2대1 역전승을 이끄는 골에 이어 이날 브렌트포드전에서도 결승골을 터뜨리며 부담을 털어냈다. 손흥민은 "브레넌 존슨 같은 경우 사실 안타깝다. 진짜 어린 친구인데 소셜미디어라는 게 그게 뭐라고 사람을 이렇게 힘들게 해서 그 사람의 기분, 퍼포먼스를 다운되게 하는 것이 너무 안타깝다"고 속내를 털어놨다. "하지만 그런 상황 속에서 이겨내는 것도 결국에는 존슨 선수가 강한 정신력, 강한 심장을 갖고 있기 때문에 해낼 수 있는 것이다. 정말 너무나 착한 친구이고 너무나 누구보다도 열심히 하는 친구이기 때문에 오늘 득점하면서 좋은 모습을 보여줘서 팀도 팀원 모두 다 정말 다 행복했다"며 마음을 전했다.
한편 이날 경기 후 EPL 사무국은 손흥민을 경기 최우수 선수 맨 오브 더 매치(Man Of The Match)로 선정했다. 이날 멀티도움과 함께 손흥민은 유럽 통산 100도움(토트넘 86개, 레버쿠젠 11개, 함부르크 3개)을 기록했다. 또 프리미어리그에서만 64도움으로 크리스티안 에릭센을 넘어 토트넘 역대 최다 도움 2위에 올랐다. 토트넘 최다 도움 기록은 대런 앤더튼이 보유한 67개다. EPL 전체로 보면 최다도움 18위로 레전드 앨런 시어러, 가레스 베리와 같다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com