[스포츠조선 박찬준 기자]2026년 북중미월드컵 아시아 3차예선에서 홍명보호와 한조에 속한 오만이 감독을 교체했다.
오만축구협회는 20일(한국시각) '야로슬라프 실하비 감독과 결별하고 자국 출신 라시드 자베르 감독을 선임했다'고 발표했다. 오만축구협회는 SNS를 통해 '체코 출신의 실하비 감독, 그리고 그의 사단과 상호 합의로 계약을 해지했다'고 전했다.
3차 예선 첫 두 경기에서 패한 오만은 월드컵 진출 가능성을 높이기 위해 감독 교체라는 초강수를 뒀다. 오만은 한국을 비롯해 이라크, 요르단, 오만, 팔레스타인, 쿠웨이트와 함께 B조에 편성됐다.
오만은 이라크와의 1차전 원정경기에서 좋은 경기력을 보이고도 0대1로 패했다. 이어 홈에서 열린 2차전에서 한국을 상대했지만, 1대3으로 완패했다. 후반 중반까지 1-1로 팽팽히 맞섰지만, 막판 손흥민(토트넘), 주민규(울산)에게 연속골을 허용하며 무너졌다. 오만전 승리는 홍명보 감독 부임 후 첫 승이었다. 2연패에 빠진 오만은 B조 최하위로 추락했다.
오만은 결국 체코 출신의 실하비 감독을 경질했다. 실하비 감독은 유로2020에서 체코를 8강으로 올린 명장이다. 지난 2월 오만 지휘봉을 잡은 실하비 감독은 2차예선에서 탈락 위기에 놓인 오만을 구했다. 부임 후 3승1무를 거두며 3차예선으로 이끌었다. 하지만 첫 두 경기 패배로 경질의 쓴맛을 H다. 실하비 감독의 계약기간은 2026년까지였다.
오만축구협회는 실하비 감독 대신 자국 지도자를 사령탑에 앉혔다. 자베르 감독은 "어려운 도전이 기다리고 있다. 정신력과 자신감을 회복해 국가적 사명을 달성해야 한다"면서 "다가오는 경기에서 기회를 잡기 위해 진지하게 노력하겠다"고 말했다.
오만은 10월 10일 홈에서 쿠웨이트를 상대한 뒤 요르단 암만으로 넘어가 15일 요르단과 맞붙는다. 한국과는 내년 3월에 한국에서 다시 대결한다.
3차예선은 18개팀이 6개팀씩 3개조로 나뉘어 홈&어웨이로 풀리그를 치른다. 각조 1, 2위, 총 6개팀이 월드컵 본선 직행 티켓을 거머쥔다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com