[스포츠조선 정빛 기자] K팝 에이스를 가리기 위해 보이그룹 일곱 팀이 모였다.
Mnet '로드 투 킹덤: ACE OF ACE(이하 '로투킹2')'은 19일 서울 강남 논현 엘리에나호텔에서 제작발표회를 열고, 프로그램에 대한 얘기를 들려줬다. 이날 제작발표회에는 프로그램을 연출한 최효진 CP, 조우리 PD, 프로그램 MC를 맡은 태민을 포함해, 프로그램 출연팀 더뉴식스, 더크루원, 에잇턴, 원어스, 유나이트, 크래비티, 템페스트가 참석했다.
'로투킹2'는 K팝 보이그룹 라이징 프로젝트 일환으로 실력과 잠재력을 갖추고 있는 보이그룹들을 다시 한번 재조명하는 서바이벌 프로그램이다. 2020년 방송된 시즌1에 이어 약 4년 만에 새단장을 마치고 컴백했다.
수많은 보이그룹 멤버의 롤모델로 꼽히는 샤이니 태민이 '로투킹2' MC로 나서, 후배들을 도울 예정이다. 데뷔 후 첫 단독 MC로, 태민의 진행 실력에도 기대가 모인다. "MC로 데뷔하게 됐다"는 태민은 "제가 누가 되지 않을까라는 걱정으로 촬영하는 중이다. 사실 제가 짧게 MC 역할을 할 때마다 굉장히 많은 실수를 한 사고뭉치였다"라며 "최대한 열심히 노력하고 있다"고 MC를 맡은 소감을 밝혔다.
또 "MC를 하면서 많이 배우겠다. 출연하는 팀분들과 제작진분들이 너무 열심히 하신다. 좋은 경쟁을 보고 많은 영감을 받고 있다"라면서 "많이 시청해 주시고 응원해 달라"고도 부탁했다. 샤이니 멤버들의 반응에 대해서도 "막중한 MC 역할이라 아마 멤버들도 걱정하고 있을 것이다"라면서 "제 역할도 물론 중요하지만, 저보다 출연한 분들이 잘 해야 하는 프로그램이니 저도 열심히 하고 있다"라고 했다.
'로투킹2' 취지에 대해서도 "처음 출연 제안 왔을 때 너무 좋은 취지더라. 하고 싶은 마음도 컸지만, 진행을 잘할 수 있을까라는 부담도 됐다. 그런데 아이돌 선배로 조금이나마 돕고 조언해 주고 싶었다. 좋은 말을 많이 해줄 수 있는 프로그램일 것 같다"라고 자부했다. 이어 "친구들을 보면서 예전에 활동하던 저와 지금의 저를 떠올리게 됐다. 제 안에서도 좋은 공부와 경험이 됐다. 우리 멤버들과 여기 출연했다면 어땠을까라고 생각도 많이 했다"며 웃었다.
MC 도전 역시 "단독 MC도 도전해 보고 싶었다. 생각보다 진행을 잘하는 나를 본 것 같아, 새로운 나를 찾게 된 순간이다"라며 "점수를 줘야 한다면 100점 만점에 첫 화는 10점, 그다음 화는 30점 정도다. 점점 늘어가는 저를 보실 수 있을 것 같다. 녹화 때 제가 실수하면 후배들이 '괜찮아, 괜찮아'라고 해주신다. 기분이 이상했다. 만점 될 때까지 열심히 하겠다"라고 자평했다.
이번 시즌 부제는 'ACE OF ACE'로, 새로운 룰을 더해 팀 퍼포먼스뿐만 아니라 팀별 에이스들의 무대까지 선보이며 한층 더 업그레이드된 볼거리를 선사한다. 그룹 활동에서 미처 다 보여주지 못했던 멤버 개개인의 실력과 끼, 캐릭터를 드러내며 차세대 보이그룹으로 도약에 나서는 것.
최효진 CP는 "'로투킹2'를 새롭게 기획하면서 여러 가지 기획 방향이 있었다. 제가 힙합 프로그램을 오래 진행했다가, 오랜만에 K팝 프로그램을 하는 것이라 많이 공부도 했고 고민도 했다, 그런 시간을 거치면서 보니 한해에 데뷔하는 많은 분이 계시고, K팝 신에서 열심히 각자의 전투를 벌이는 분들도 계신다는 걸 알게 됐다"라고 했다.
그러면서 시즌1이 '킹덤'의 프리퀄로 제작됐던 것과 관련 "'로투킹'이 더보이즈 같은 걸출한 팀을 배출했었다. 또 많은 아티스트가 글로벌하게 이미지를 각인시킬 수 있었다"라면서도, 저번 시즌과 달리, 독자적인 프로그램이 된 것에 "기존 콘셉트와 다르게 대중음악 신에서 많은 아티스트를 소개하는 프로그램이 됐으면 좋겠다고 생각했다. 많은 아티스트를 선보이려는 프로그램이 되려면 리브랜딩 하는 게 좋겠더라"고 설명했다.
이번 시즌에는 더뉴식스, 더크루원, 에잇턴, 원어스, 유나이트, 크래비티, 템페스트 등 7팀이 사활을 걸고 경쟁을 펼친다. 이날 각 팀은 프로그램에 출연하게 된 이유를 밝히며, 임하는 각오를 다졌다.
더뉴식스는 TNX에서 더뉴식스로 팀명을 변경한 만큼, 팀이름을 널리 알리겠다는 각오다. "더뉴식스라는 이름을 각인시키고 싶어 프로그램에 나왔다"는 더뉴식스는 "팬들 덕분에 이 자리에 있는 것 같다. 팬들에게 자랑스러운 더뉴식스가 되기 위해 노력하겠다"고 했다. 그러면서 "서바이벌 프로그램을 통해 결성된 만큼, 걸맞은 무대를 보여드리겠다"라며 서바이벌 출신이라는 점을 강조하기도 했다.
ATBO와 저스트비는 새로운 시너지를 내기 위해, 더크루원이라는 프로젝트 그룹을 결성했다. 더크루원에게 '로투킹2'는 프로젝트 팀 활동을 본격화하는 출발점이라는 점에서 눈길을 끈다. 더크루원은 "데뷔와 동시에 첫 퍼포먼스를 '로투킹2'에서 보여드리게 돼 영광이다. 매 무대 열심히 임하는 중"이라며 "에이스 멤버들이 보여드릴 활약, 무대 위아래에서 보여드릴 매력에 많은 관심 부탁드린다"고 당부했다.
올라운더 아티스트로 무장한 신인 에잇턴은 "멤버들이 8명이기도 하고, 저희는 팔방미인 그룹"이라며 "모든 멤버가 분야를 가리지 않고 뛰어난 매력을 보여주고 있다. 저희가 막내인 만큼, 최선을 다해 열심히 보여드리겠다. 막내지만 실력은 막내가 아니라, 멋진 것을 보여드릴 것"이라고 당찬 포부를 전했다.
지난 시즌에 이어 이번 시즌에도 출격하는 원어스는 "많은 분이 걱정과 함께 큰 응원을 해주신다. 그 덕분에 좋은 시작이 있을 것 같다"라며 "활동하면서 무대에 대한 갈증이 있었는데, 실력을 입증할 좋은 기회라고 생각한다. 열심히 준비해서 다른 분들과 재밌게 촬영 중이다. 저희 열정을 제대로 봐주시면 좋겠다"라고 밝혔다.
힙합장르부터 콘셉추얼한 퍼포먼스까지 다양한 스펙트럼을 소화하는 유나이트는 "지금까지 촬영하면서 제 한계에 부딪힌 느낌을 받았다. 심지어 지금까지 보지 못했던 멤버들의 모습도 발견하고 있다"라며 "'로투킹2'으로 완전한 색깔을 찾아가겠다. 또 저희가 말할 때 재밌는데 그런 리얼리티함도 재밌게 봐달라"고 무대뿐만 아니라, 예능적 재미도 예고했다.
글로벌을 사로잡은 '청량 비주얼' 템페스트는 "프로그램에 출연해 정말 기쁘다"라며 "저희 템페스트를 포함해 일곱 팀 모두에게 매력과 기량을 뽐낼 수 있는 장"이라고 표현했다. 그러면서 "열심히 준비하고 이 악물고 왔다. 독기를 품은 열정적인 템페스트를 보여드리겠다. 저희 가능성을 알리고 싶다"라고 바랐다.
매력과 실력을 겸비한 자타공인 퍼포먼스 최강팀 크래비티는 "이번 프로그램을 통해 독창적인 매력을 보여드릴 예정이다"라며 "저희가 퍼포먼스로 인정받을 수 있는 기회가 주어졌다고 생각한다. 이 기회를 잡고 퍼포먼스로 인정받겠다"고 각오했다. 특히 다른 팀들이 뽑은 우승 후보라는 점에서 "우승 후보로 뽑아주셔서 너무 감사하다. 기대에 부응하는 팀이 될 수 있도록 끝까지 노력하겠다"고 다짐했다.
끝으로 조우리 PD는 "프로그램을 진행하면서 일곱 팀과 정이 많이 들었다. 그러면서 일곱 팀의 매력을 잘 발견하고 있다. 또 처음으로 MC에 도전했으나 훌륭하게 중추 역할을 하고 있는 태민에게도 감사함을 느끼고 있다"라고 거들었다.
Mnet '로드 투 킹덤: ACE OF ACE'는 19일 오후 9시 30분 첫 방송된다.
정빛 기자 rightlight@sportschosun.com