[스포츠조선 김성원 기자]대단한 아스널이다. 아스널이 최대 라이벌인 토트넘과의 '북런던 더비'를 앞두고 미켈 아르테타 감독과의 재계약에 합의했다.
영국의 '더선'은 12일(이하 한국시각) '디 애슬레틱'을 인용해 '아르테타 감독이 아스널과 새로운 3년 계약에 합의했다'고 보도했다. 아르테타 감독은 올 시즌을 끝으로 아스널과의 계약기간이 만료된다. 새 계약으로 그의 계약기간은 2027년 6월까지로 연장된다.
2주간의 A매치 브레이크가 끝났다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL)가 재개된다. 아스널은 15일 오후 10시 영국 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 토트넘과 2024~2025시즌 EPL 4라운드를 치른다. 올 시즌 첫 '북런던 더비'다.
아스널은 2승1무, 토트넘은 1승1무1패다. 다만 아스널의 전력 누수가 크다. 아스널은 데클란 라이스가 퇴장 징계로 결장하는 가운데 미켈 메리노에 이어 '캡틴' 마르틴 외데가르드가 부상으로 출전하지 못한다.
아스널은 힘겨운 여정에서 아르테타 감독에게 힘을 실어주기 위해 토트넘전을 앞두고 재계약에 합의했다. 스페인 출신의 아르테타 감독은 줄곧 바르셀로나행이 제기됐다.
그는 부인했지만 설왕설래는 이어졌다. 이번 재계약으로 그 우려는 해소될 것으로 보인다. '디 애슬레틱'은 '아스널과 아르테타 감독이 미래에 대한 불확실성을 없애기 위해 새로운 계약에 합의했다'고 부연했다.
아르테타 감독은 맨시티에서 펩 과르디올라 감독을 수석코치로 보좌한 후 2019년 12월 22일 아스널의 지휘봉을 잡았다. 그는 첫 시즌 FA컵에서 우승했지만, EPL에선 두 시즌 연속 8위를 차지하면서 경질 위기에 내몰렸다.
2021~2022시즌에는 토트넘에 밀려 '빅4' 진입에 실패했다. 5위로 EPL을 마감했다. 그리고 2022~2023시즌과 지난 시즌, 두 시즌 연속 맨시티에 이어 2위를 차지했다.
아르테타 감독은 결과적으로 EPL에서 계속해서 상승 곡선을 그리고 있다. 그는 아스널에서 235경기를 지휘하면서 139승39무57패, 승률 59.1%를 기록 중이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com