[스포츠조선 나유리 기자]신장 1m98의 거구. 최고 150km를 던지는 양제이는 왜 프로 구단들의 선택을 받지 못했을까.
지난 11일 열린 2025 KBO리그 신인 드래프트에서 양제이의 이름은 끝내 불리지 않았다. '농구 국가대표 레전드' 양동근 현 현대모비스 코치의 조카인 양제이는 지난 8월 19일 열린 KBO 신인 트라이아웃에서 엄청난 피지컬로 스포트라이트를 한 몸에 받았다.
양동근 코치의 누나가 바로 양제이의 어머니다. 양 코치의 누나는 미국 유학 당시 미국인 남편과 결혼을 했고, 그 사이에서 태어난 아들이다.
양제이는 신장 1m98에 최고 150km의 강속구를 뿌리는 투수로 트라이아웃 현장에서 스카우트들 앞에 첫 선을 보였다. 혼혈이라 외모와 체격 자체만으로도 눈에 띄지만, 야구 엘리트 코스를 밟지 않았음에도 불구하고 빠른 공을 던진다는 사실이 10개 구단 스카우트들에게 어필됐다.
미국에서 클럽 야구와 학업을 병행하던 양제이는 프로 야구 선수에 도전하고 싶어 어머니의 나라인 한국을 찾았고, 독립 구단인 화성 코리요 소속 선수로 뛰면서 트라이아웃을 준비했다.
양제이는 트라이아웃 현장에서 총 30개의 공을 던졌고, 직구 최고 구속은 147km까지 나왔다. 폭염으로 워낙 날씨가 덥기도 했고, 낯선 환경 등의 영향이 미쳤을 것으로 봤다. 현장에는 양제이의 외조부모인 양동근 코치의 부친과 모친이 손자의 트라이아웃을 지켜봤다.
피지컬이 워낙 좋아 양제이의 프로 입단 가능성이 어느정도일지 언론을 통해 많은 주목을 받았지만, 총 110명이 선택된 신인 드래프트에서 끝내 이름이 불리지 않았다. 각 구단 스카우트들은 타고난 체격 조건과 가능성, 재능은 인정했지만 아직 다듬어지지 않은 원석이라고 평가했다.
A 구단 스카우트는 "150km까지 던지는 것은 확인했지만 아직 큰 키를 활용하지 못한다. 오버핸드가 아니라 스리쿼터로 던지는 부분이 아쉬웠다. 또 생활적인 측면에서도 걱정되는 요소가 있었다"고 이야기 했다.
양제이는 프로에 입단할 경우 "2군에 있는 것도 좋다. 거기서 많은 걸 배울 수 있다. 아직 힘을 제대로 쓰지 못한다고 느낀다. 전문적으로 배우고 싶다. 군대도 마찬가지다. 한국에서 야구를 할 수만 있다면 당연히 입대할 것"이라는 포부를 밝혔지만 아직 수련의 시간이 더 필요하다는 평가다.
B 구단 스카우트도 "키가 크고 신체 조건이 워낙 좋다. 재능은 가지고 있다. 그러나 아직은 감각이 많이 떨어진다. 프로에 가기 위해서는 아직 좀 더 가다듬을 부분들이 보인다"고 조언했다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com