[스포츠조선 이현석 기자]'손흥민의 절친' 세르히오 레길론이 이번 여름 토트넘의 까탈스러운 이적 고집 때문에 떠날 기회를 잃었다.
영국의 팀토크는 9일(한국시각) '포스테코글루가 추방한 선수는 토트넘의 엄격한 조건으로 인해 떠날 수 있는 많은 기회를 놓쳤다'라고 보도했다.
과거 레알 마드리드 유소년팀에서 성장해 레알에서 프로 데뷔까지 성공했던 레길론은 세비야 임대에서 잠재력을 터트리며 지난 2020년 토트넘으로 이적했다. 토트넘 이적 당시 첫 시즌 공격적인 모습과 더불어 핵심 선수 손흥민과 좌측에서 호흡을 맞추며 케미를 보여줘 화제가 되기도 했다. 토트넘 좌측을 책임졌던 두 선수는 손흥민의 득점 이후 함께 세리머니를 하는 등 토트넘 팬들이 애정하는 듀오로서 활약했다.
다만 토트넘에서 레길론의 활약을 오랫동안 볼 수는 없었다. 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 무대에서 레길론은 성장하지 못했고, 스페인에서 보여줬던 날카로움은 찾아보기 어려웠다. 신체 조건에서도 크게 밀리며, 경기력은 하락세를 보였다. 첫 시즌 리그 27경기 2249분을 소화했던 그는 두 번째 시즌에는 25경기 1921분으로 출전 시간이 줄어들었고, 이후 안토니오 콘테 감독 시절 팀 계획에서 배제되며 임대를 떠나야 했다.
임대에서도 레길론은 쉽게 반등하지 못했다. 아틀레티코 마드리드로 떠났음에도 기회는 거의 잡지 못했다. 2023~2024시즌을 앞두고 엔제 포스테코글루가 부임했지만, 상황은 똑같았다. 결국 그는 직전 시즌 맨체스터 유나이티드와 브렌트포드 임대로 시즌을 마무리했다. 나쁘지 않은 활약과 함께 그의 거취에도 관심이 쏠렸따.
이번 여름 토트넘은 레길론에 대한 확실한 입장을 내비쳤다. 무조건 내보내겠다는 생각이었다. 프리시즌 동안 진행된 한국 투어 명단에서도 레길론의 이름은 없었다. 토트넘은 이적을 위해 레길론이 포함되지 않은 것이라고 명확히 밝혔다. 레길론은 이후 바르셀로나, 맨유, 브렌트포드 등 다양한 팀이 주목하기 시작했다.
하지만 토트넘의 여름 이적시장이 끝나기 전까지 레길론은 팀을 떠나지 못했다. 그리고 그 배경에는 토트넘의 지나친 깐깐함이 문제로 작용했다.
팀토크는 '토트넘은 레길론을 이적시키기 위한 계약에 완강한 태도를 보였다. 이 과정에서 레길론은 잠재적인 이적 기회를 여러 번 놓쳤다. 토트넘이 그의 이적에 대해 확고한 입장을 취하며 복잡해졌다. 토트넘은 완전 이적에만 집중했으며, 이로 인해 협상이 어려웠다. 토트넘은 임대보다는 의무 이적 옵션이 있는 계약만을 고집한 것으로 알려졌다'라고 설명했다.
레길론으로서는 선택지가 거의 사라졌다. 아직 이적시장이 다치지 않은 튀르키예 무대가 있지만, 구체적인 관심은 나오지 않고 있다. 또한 계약 해지를 통해 토트넘을 떠날 수도 있지만, 토트넘이 당장 레길론을 계약 해지 수순으로 내보내 줄지는 미지수다.
토트넘과 레길론의 불편한 동행이 내년 1월까지 이어질 위기다. 레길론을 내보내기 위해선 토트넘의 결단이 필요할 것으로 보인다.
이현석 기자 digh1229@sportschosun.com