[상암=스포츠조선 김가을 기자]"우리는 월드컵 진출이란 큰 꿈, 큰 야망을 갖고 있다."
마크람 다부브 팔레스타인 감독의 말이다.
팔레스타인은 5일 서울월드컵경기장에서 대한민국과 2026년 북중미월드컵 아시아 3차 예선 조별리그 B조 1차전을 치른다.
결전을 앞둔 다부브 감독은 4일 공식 기자회견에서 "아시아 최고의 팀이라고 할 수 있는 한국과 겨루게 됐다. 한국은 월드컵만 10회 연속 진출한 팀이다. 우수한 선수가 많은 것으로 알고 있다. 우리는 월드컵 진출이란 큰 꿈, 큰 야망을 갖고 있다. 아시아 3차 예선에 첫 진출이라 우리의 꿈을 달성하기 위해 노력할 것이다. 우리는 모하메드 살레 등 나서지 못한 선수들이 있지만, 현재 선수들에 대한 믿음이 크다. 한국을 상대로 좋은 결과를 얻고, 우리의 꿈인 월드컵 진출을 이룰 수 있도록 하겠다"고 말했다.
그는 "한국 대표팀은 굉장히 강하다고 생각한다. 좋은 선수들로 갖춰진 완성된 팀이라고 생각한다. 약점은 비밀이라서 말씀 드릴 수 없다. 내일 경기를 위한 비밀"이라며 "한국에는 훌륭한 선수가 많은 것으로 파악하고 있다. 그 중에서도 손흥민을 가장 경계한다. 하지만 우리는 조직력 있는 팀이다. 손흥민과 같이 재능 있는 선수들은 우리 선수들의 투자로 막도록 하겠다"고 다짐했다.
팔레스타인의 상황은 좋지 않다. 무장 정파 하마스와 이스라엘의 가자지구 전쟁이 1년 가까이 이어지고 있다.
다부브 감독은 "우리의 상황을 먼저 설명 드리겠다. 우리 선수들은 클럽팀에 소속되지 않은 선수들도 있다. 경기에 나서지 못한 선수들도 있다. 팀에 늦게 합류한 선수도 있다. 말레이시아에서 친선 경기를 1회 가쳤다. 3차 예선에선 한국이 첫 경기다. 아시아 3차 예선에 진출한 것만으로도 큰 목표를 달성했다고 생각한다. 목표로 생각하는 통과를 하게 되면 팔레스타인 국민들께 희망이 될 것으로 생각한다. 더 나은 삶이 갖춰지길 희망하고 있다"고 말했다.
한편, 이날 동석한 웨삼 아부 알리는 "우리도 좋은 결과를 얻기 위해 최선을 다할 것이다. 한국과 같은 아시아 최고의 팀과 경기하는 것이다. 우리가 노력한 것을 토대로 좋은 결과를 얻는 게 중요하다. 이게 나라와 대표팀을 위한 일이다. 잘 준비해서 좋은 결과 얻도록 하겠다"고 했다.
1999년생 알리는 덴마크 17세, 18세, 19세 이하 대표팀을 거쳤다. 지난 3월 팔레스타인축구협회의 부름을 받아 6월 레바논과의 월드컵 2차 예선 경기에서 팔레스타인 대표팀 데뷔전을 치렀다.
알리는 "팔레스타인 대표팀에 합류한지 얼마 되지 않았다. 합류한 것만으로도 영광으로 생각한다. 팔레스타인 대표팀은 가족과 같은 분위기다. 나를 잘 챙겨주고 있다. 좋은 분위기 속에서 잘 준비하고 있다. 매 경기 최선을 다하는 것이 가장 큰 목표다. 우리가 3차 예선까지 왔다. 월드컵에 진출하는 것을 목표로 준비하고 있다. 그것이 이뤄진다면 매우 환상적일 것으로 생각한다. 이뤄진다면 고통받고 있는 팔레스타인 국민들에게도 희망이 될 수 있을 것으로 생각한다. 그걸 목표로 준비하고 있다"고 했다.
그는 "한국전은 매우 어려운 경기가 될 것으로 생각한다. 존중한다. 하지만 축구는 90분 경기다. 우리 전술 잘 준비해서 최선을 다한다면 승점 3점을 획득할 수 있을 것으로 생각한다"고 다짐했다. 상암=김가을 기자 epi17@sportschosun.com