[잠실=스포츠조선 권인하 기자]LG 트윈스의 사실상 유일한 필승조 불펜 투수인 김진성이 39세의 나이에도 꿋꿋하게 버틸 수있는 최고의 무기는 포크볼이다.
알고도 못친다는 그 포크볼로 여전히 KBO리그를 평정하고 있다.
김진성은 20일 잠실에서 열린 SSG 랜더스와의 홈경기서 2-2 동점인 6회초 2사 만루서 등판해 SSG의 최고 타자인 최정을 헛스윙 삼진처리하며 역전 위기를 넘겼다. 1B2S에서 포크볼을 뿌렸음에도 최정이 속지 않았지만 5구째 또 한번 포크볼을 던졌다.
이번엔 포크볼이 높게 날아 살짝 떨어졌는데 최정이 이를 헛스윙 해 삼진. 김진성은 7회초에도 나와 삼자범퇴로 깔끔하게 1⅓이닝을 무안타 무실점으로 처리하며 팀의 4대3 승리를 이끌었다.
김진성의 포크볼은 다른 포크볼과는 다르다. 특별한 비법이 묻어 있기 때문이다. 바로 자신감.
김진성은 이날 경기후 "LG에 와서 야구에 눈을 뜬 것 같다"라고 했다. 김진성은 "NC에서도 포크볼을 던졌지만 맞을까 걱정을 했던게 사실"이라며 "LG에 와서 (오)지환이와 (채)은성이가 사우나에서 '형 포크볼은 정말 치기 힘들다. 자신 있게 던지면 알고도, 노리고 쳐도 못친다'는 말을 해줬는데 그 말을 듣고 나서 그 생각을 가지고 던지면서 잘되고 있다"고 털어놓았다.
최정과의 승부 역시 포크볼로 정면 승부를 한 결과. 김진성은 "넌 쳐봐라. 난 막을게. 이런 생각으로 던지고 있다"면서 "최정과 승부할 때도 '너가 노리는 건 포크볼이고, 나도 포크볼 밖에 없다'는 생각으로 자신있게 던졌다"고 했다.
5구째 헛스윙을 유도한 포크볼이 높았던 것은 사실 실투였다는 고백. "일부러 높게 던진 건 아니었다"고 한 김진성은 "조금 더 낮았으면 아마 만루 홈런이 됐을 것"이라고 했다. 결국 자신 있게 던진 포크볼이 실투가 됐음에도 헛스윙을 유도해 냈다.
7월 중순 SNS에 올린 글로 인해 2군에 내려갔다 올라왔고. 그 이후 온 힘을 다해 던지고 있다. 2일 1군에 복귀한 이후 1승 4홀드 평균자책점 0.84를 기록 중. 10⅔이닝 동안 6안타 1볼넷 7탈삼진 1실점을 기록하고 있다.
김진성은 "김광삼 코치님이 큰 힘이 돼 주셨고 지환이와 (이)우찬이가 인간적으로 위로를 해줘서 많은 힘이 됐다"며 "남은 경기들은 팬들을 위해 던지는 수밖에 없다.내 잘못이기 때문에 열심히 잘 던져야 한다. 항상 그냥 팬들을 생각하고 던지고 있다"고 말했다. 잠실=권인하 기자 indyk@sportschosun.com