[스포츠조선 나유리 기자]빨리 바꿔서 대성공. SSG 랜더스 드류 앤더슨이 팀의 '에이스'로 거듭나고 있다.
앤더슨은 7일 고척 키움 히어로즈전에 선발 등판해 5⅓이닝 5안타 4탈삼진 3볼넷 1사구 무실점으로 승리 투수가 됐다. 5회까지 무실점으로 완벽하게 키움 타선을 압도한 앤더슨은 투구수 90개를 넘긴 6회말 송성문-최주환에게 연속 안타를 맞아 무사 1,2루 위기를 맞았다. 어렵게 1아웃을 잡은 후 1사 1,3루. 뒤는 팀 동료 문승원에게 맡겼다. 문승원이 다음 타자 고영우를 병살 처리하면서 앤더슨의 책임 주자를 들여보내지 않았고, 앤더슨도 문승원에게 박수로 고마움을 전했다. 위기를 넘긴 SSG는 6대2로 대승을 거뒀다. 앤더슨도 시즌 8승(1패)째를 수확했다.
무려 12경기 연속 무패 행진이다. 현재 8연승 중인 그다. 유일하게 있는 1패도 SSG 합류 초반 투구수를 늘려가는 빌드업 과정에서 기록한 패전(5/24 한화전 4이닝 6실점) 뿐이고, 정상적인 선발 투구 이닝을 소화하기 시작한 이후로는 한번도 패전이 없다.
물론 전부 퀄리티스타트는 아니었다. 6월 11일 KIA 타이거즈전에서 3이닝 4실점, 6월 23일 NC 다이노스전에서 4⅔이닝 4실점을 기록했지만 타선의 도움, 후반 불펜을 받아 '노디시전'으로 마무리했다.
무서운 점은 앤더슨이 KBO리그에 적응한 이후, 오히려 더 강력한 공을 던진다는 사실이다. 올스타 휴식기 이후 후반기 들어 5경기에서 4승무패 평균자책점 1.47로 카일 하트(NC)와 더불어 리그 최고 '투톱' 수준의 성적이다. 6월보다 7월 성적이 좋고, 7월보다 8월 성적이 더 좋다.
키움전에서 기록이 끊겼지만, 7월 11일 롯데 자이언츠전부터 8월 1일 롯데전까지 4경기 연속 10탈삼진 이상을 기록하면서 선동열 이후 KBO리그 역대 두번째 진기록을 쓰기도 했다.
앤더슨은 개막 초반 극도로 부진하며 리그에 적응하지 못하던 로버트 더거 대신 SSG가 영입한 투수다. 개막 한지 한달도 되지 않아 대체 외국인 투수를 알아보기 시작하면서, 걱정도 있었다. 보통 시즌 초반에는 메이저리그급 선수를 데리고 오기가 쉽지 않다. 보통 선수들도 콜업 기회를 노리기 때문이다.
앤더슨은 지난해까지 일본프로야구(NPB)에서 뛰었고, 이후 디트로이트 타이거즈와 계약하며 빅리그 재진입을 노리고 있던 상황이다. 개막 전까지는 아시아야구 재도전 대신 메이저리그 진입 의지를 드러냈었다.
하지만 운이 따랐다. 마침 디트로이트가 올 시즌 불펜진이 워낙 두터워서 앤더슨에게 기회가 가지 않았고, 초반 기회를 잡지 못하고 있던 앤더슨에게 한국은 새로운 행운을 가지고 왔다. SSG 역시 빠르게 움직여 오히려 가장 좋은 투수를 데리고 온 셈이다. 최근 불안 요소가 많은 SSG 선발진에서 유일하게 가장 꾸준히 좋은 투구를 펼치는 투수가 바로 앤더슨이다.
이대로라면 내년 재계약도 희망적이다. SSG는 올 시즌 앤더슨을 영입하면서 계약 조건인 57만달러(약 7억8000만원) 전액 보장으로 사인을 했다. 지금 보여주는 퍼포먼스로는 8억원도 아깝지 않은 수준이다.
나유리 기자 youll@sportschosun.com