[스포츠조선 백지은 기자] 가수 현철이 영면에 들었다.
18일 오전 서울 아산병원 장례식장에서 고 현철의 발인식이 엄수됐다. 이날은 유족들은 물론 이자연 태진아 설운도 현숙 인순이 박상철 진성 박구윤 등 가요계 동료 선후배들이 자리해 고인의 마지막 가는 길을 지켰고, 하늘에서도 장대비가 쏟아져 내렸다.
발인에 앞서 진행된 영결식에서 배일호는 "우리나라 가요사에 큰 활동을 해오시며 노래만을 천직으로 삼고 평생 국민가수로 무대를 지켜오셨다. 영원히 기악되길 빈다"고 말했다.
박상철은 고인의 곡을 부르며 "선배님의 목소리가 아직도 생생하다. 살아계실 때 잘해드리지 못한 죄책감에 후회스럽다"고 안타까워했고, 김용임은 "태산처럼 우뚝 서서 가요계 버팀목이 되어주셨다. 저희들의 스승이며 희망이고 영광이셨다"라고 애도했다.
태진아는 "늘 편안한 웃음이 그립다. 앞으로 평생 큰 별로 남아있을 것"이라며 "현철이 형, 사랑했어요"라고 전해 모두를 먹먹하게 했다. 설운도는 "트로트 4인방의 맏형께서 가셨다. 한 평생 노래로 국민들의 애환과 아픔을 위로한 애국자셨다"라며 눈물을 흘렸다.
또 고인의 히트곡 '봉선화 연정'을 만든 작곡가 박현진의 아들인 박구윤은 "제가 더 많이 큰아버지 목소리로 즐거움 드리겠다. 사랑한다"며 '앉으나 서나 당신 생각'을 불렀다.
현철은 1969년 '무정한 그대'로 데뷔, 오랜 무명생활을 거쳐 1980년대 '앉으나 서나 당신생각' '사랑은 나비인가봐' 등이 히트하며 전성기를 맞았다. 특히 1988년 '봉선화 연정', 1990년 '싫다 싫어'로 2년 연속 KBS '가요대상'을 받으며 태진아 송대관 설운도와 함께 '트로트 4대 천왕'으로 인정받았다. 고인은 2010년대에도 신곡을 발표하며 무대에 올랐으나 수년전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화되면서 투병 생활을 시작했다. 그러다 15일 향년 82세로 끝내 세상을 떠났다.
대한민국 가요사에 큰 발자취를 남겼던 현철인 만큼, 이번 장례는 특정 협회 주관이 아닌 다수의 연예 협회가 함께 진행하는 첫 대한민국가수장으로 치러졌다. 고인은 분당 추모공원 휴에서 영면에 든다.
백지은 기자 silk781220@sportschosun.com