[스포츠조선 백지은 기자] '트로트 4대 천왕' 현철에 대한 애도가 계속되고 있다.
현철은 15일 오랜 투병 생활 끝에 눈을 감았다. 향년 82세.
빈소는 16일 서울 아산병원장례식장 1호실에 마련됐으며, 일찍부터 대한가수협회 관계자들과 업계 선후배들의 조문이 이어졌다. 또 윤석열 대통령, 유인촌 문화체육관광부 장관, 이자연 대한가수협회장, 가수 김연자 박구연 현숙 임영웅 남진 진성 홍경민 인순이, 장철혁 탁영준 SM엔터테인먼트 공동대표, TV조선 '미스터트롯' KBS '불후의 명곡' 등 프로그램 제작진 등이 근조화환을 보내 조의를 표했다. 장윤정 주현미 장민호 이상벽 등은 빈소를 찾아 유족을 위로했다.
1942년 생인 현철은 1969년 '무정한 그대'로 데뷔, 20여년간 무명생활을 보냈다. 그러다 1980년대에 들어 '앉으나 서나 당신 생각' '사랑은 나비인가봐' 등이 인기를 끌기 시작했고, 1988년 '봉선화 연정', 1990년 '싫다 싫어'가 잇달아 메가 히트하면서 2년 연속 KBS '가요대상'을 받는 등 전성기를 누렸다.
태진아 송대관 설운도와 더불어 트로트 4대 천왕으로 군림하던 고인은 수년전 경추 디스크 수술을 받은 뒤 신경 손상으로 건강이 악화돼 투병 생활을 시작했다. 고인의 아내 송애경 씨에 따르면 고인은 오랜 투병 생활 중에도 무대에 대한 그리움을 표했고, 가수라는 사실에 굉장히 행복해 했다.
현철의 장례는 대한민국가수장으로 치러진다. 특정 협회 주관이 아닌 다수의 연예 협회가 함께 진행하는 대한민국가수장은 현철이 처음이다.
발인은 18일 오전 엄수되며 장지는 분당 추모공원 휴로 결정됐다.
백지은 기자 silk781220@sportschosun.com