무급가족증사자가 올해 증가세로 전환했다. 20대 중후반 청년층의 실업난이 변화를 이끌었다. 무급가족종사자는 보수 없이 가족의 자영업을 돕는 사람을 말한다. 자영업자와 함께 '비임금근로자'로 분류되지만 무급 노동이기 때문에 '실업자'나 구직활동 의사가 없는 '비경제활동인구'에 가깝다.
8일 통계청 경제활동인구조사 마이크로데이터에 따르면 올해 1∼5월 월평균 청년층(15∼29세) 무급가족종사자는 3만3374명이다. 지난해 상반기 2만9570명과 비교해 3800명이 늘렀다.
1~5월 기준 지난 2020년 6만2643명이었던 청년층 무급가족종사자는 지난해까지는 감소했지만, 올해 들어 증가세로 전환했다. 20대 후반(25∼29세)의 무급가족종사자 수가 눈에 띄게 늘었다. 20대 후반 무급가족종사자는 2356명으로 전년 같은 기간 대비 1800명가량 증가했다.
반면 올해 청년층을 제외한 나머지 모든 연령대에서 무급가족종사자는 감소했다. 30대·40대는 각각 7만6683명, 12만3193명으로 지난해 같은 기간보다 7700명, 9400명 가량 줄었다. 무급가족종사자가 가장 많은 60대 이상은 40만4885명, 50대는 21만7574명으로 지난해 같은 기간과 비교해 400명, 1500여명이 감소했다.
최근 청년층 무급가족종사자가 늘어나고 있는 것은 일자리 부족 등으로 구직 활동을 접었거나 일자리를 잃은 청년들이 경영 위기로 직원 채용이 어려운 가족 자영업에 뛰어든 결과라는 게 전문가들의 분석이다. 자영업과 청년 고용 상황이 좋지 않았던 2020년에도 청년층 무급가족종사자가 늘어난 모습을 보였다. 올해 1∼5월 월평균 청년층 구직단념자는 12만179명으로 전년 동기 대비 약 1만1000명 늘었다. 지난해 약 3만명 줄었지만 올해 다시 증가세로 돌아섰다.김세형 기자 fax123@sportschosun.com