[잠실=스포츠조선 김영록 기자] 마지막 순간까지 포기란 없었다.
롯데 자이언츠의 야수진은 올시즌 젊게 개편됐다. 그중에서도 윤동희는 특별하다.
시즌 전부터 김태형 롯데 감독이 '타선의 중심'으로 꼽았다. 올시즌초 부진에도 믿고 테이블세터라는 중책을 맡겼다. 단 한번도 2군에 내려가지 않고 1군에서만 뛰었다.
항상 더 다양한 옵션, 더 나은 대안을 찾는 게 김태형 감독의 스타일이다. 하지만 그의 눈에 윤동희는 적어도 롯데라는 팀에선 '대체불가'였던 셈.
그 신뢰는 대성공이었다. 윤동희는 초반 부진을 딛고 5월부터 대폭발했다. 올시즌 타율 3할2리 5홈런 40타점, OPS(출루율+장타율) 0.821로 가파른 성장세를 보여주고 있다. 홈런 뿐 아니라 2루타 개수를 늘리며 장타율, OPS를 끌어올린 노력이 엿보인다.
주자로 나가서도 플레이 하나하나가 범상찮다. 롯데가 막판 맹추격에 나선 4일 잠실 두산 베어스전이 그랬다.
9회초 시작 당시 점수는 0-6. 두산 마운드엔 마무리 김택연이 서 있었다. 포기할만도 했건만, 롯데 타선은 마지막까지 불타올랐다.
선수타자 최항은 삼진이었지만, 두산 포수 양의지가 공을 빠뜨린 덕분에 낫아웃 포일로 출루했다. 이어 정보근의 유격수 땅볼 때 두산 전민재의 실책이 나왔고, 황성빈의 볼넷이 더해져 안타 하나 없이 1사 만루를 만들었다.
윤동희의 중전 적시타로 일단 1점. 그리고 2사 후 레이예스의 유격수 키 넘는 절묘한 2타점 적시타로 2점을 추가하며 3-6이 됐다.
허무한 결말을 맞을 뻔한 상황도 있었다. 이어진 2사 1,2루에서 2루 주자로 서있던 윤동희는 완전히 귀루 타이밍을 빼앗겼다. 두산 유격수 전민재가 공을 잡는 순간 전준호 해설위원이 아웃을 외칠 만큼 완벽한 타이밍. 명포수 양의지다운 포수 견제였다.
그런데 윤동희가 살아남았다. 송구가 2루에 도착한 타이밍은 압도적이었지만, 윤동희가 순간 미끄러져들어가던 오른팔을 빼고 마치 전갈마냥 몸을 접으며 왼팔과 오른발로 베이스를 터치했다. 온몸을 던지는 와중에도 스스로의 몸을 제어하는 센스, 상대의 태그를 보고 피하는 동작이 예술이었다.
처음도 아니다. 올시즌 윤동희가 수차례 보여주며 스스로의 클래스를 한등급 끌어올렸음을 증명한 화려한 센스다. 마지막의 마지막까지 포기하지 않고 상대의 틈을 노리는 불굴의 정신력도 돋보인다.
마지막 2사 만루에서 오선진이 범타에 그치며 아쉽게 롯데시네마의 개봉은 실패했다. 하지만 후반기에 보여줄 뜨거운 드라마, 어쩌면 가을야구로 가는 길의 초입은 보여준 순간이었다.
승패마진 -14에서 한때 7위까지 끌어올린 시즌이다. 김태형 감독의 선수 보는 눈을 증명한 전반기였다. 한층 더 달아오를 후반기가 기대되는 이유다.
잠실=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com