[잠실=스포츠조선 이종서 기자] 두산 베어스의 '에이스'가 마침내 시동을 건다.
이승엽 두산 감독은 지난 18일 서울 잠실구장에서 열리는 롯데 자이언츠와의 경기를 앞두고 "알칸타라의 스케쥴이 나왔다. 다음주에는 불펜에 들어가기로 했다. 불펜 하는 것에 따라서 등판 일정을 잡을 예정"이라고 했다.
올 시즌 5경기에서 1승1패 평균자책점 2.30을 기록한 알칸타라는 지난달 21일 키움 히어로즈전에서 7이닝 무실점 피칭을 한 뒤 경기에 나서지 못하고 있다.
하루 뒤인 22일 오른쪽 팔꿈치 통증을 느껴 1군 엔트리에서 제외됐다. 국내 병원 세 곳에서 검진을 받은 결과 염좌 진단을 받았다. 알칸타라는 미국에 있는 자신의 주치의에게 직접 검진을 받길 원했고, 두산의 배려 속에 미국행까지 이뤄졌다. 미국에서 국내 의료진과 같은 소견을 냈고, 한국으로 돌아와서 다시 한 번 회복 및 피칭 준비에 들어갔다. 1군 엔트리에서 제외된 지 약 한 달 만에 구체적인 복귀 스케쥴이 나온 셈이다.
이 감독은 "4월 21일이 마지막 등판이었다. 이제 딱 한 달 되는 날이다. 불펜 시작할 시점은 된다고 하더라. 불펜 피칭에 따라서 경기 투입 스케쥴이 나올 거 같다"라며 "퓨처스 등판은 없이 그 투구수를 가지고 1군에서 던지지 않을까 싶다. 알칸타라 본인에게 선택권을 줄 예정"이라며 "본인 생각이 중요할 거 같다"고 이야기했다.
두산으로서는 알칸타라의 복귀가 간절하다.
두산은 올 시즌을 앞두고 라울 알칸타라(32), 브랜든 와델(30) 외국인 투수 두 명을 모두 재계약했다. 이 중 라울 알칸타라는 '집 나갔다 돌아온 효자'였다. 2019년 KT 위즈에 입단한 그는 11승(11패)으로 좋은 모습을 보여줬지만, 재계약에 실패했다.
두산이 손을 내밀었고, 한층 성장한 알칸타라는 2020년 20승(2패) 평균자책점 2.54을 기록하며 골든글러브를 수상했다.
두산에서의 활약을 발판삼은 알칸타라는 일본 한신 타이거스와 계약해 새로운 무대 도전에 나섰다. 한신에서 2년 간 63경기 4승6패 1세이브 25홀드 평균자책점 3.96에 머물렀던 알칸타라는 지난해 두산으로 돌아왔다. 알칸타라는 '효자는 항상 집으로 온다'는 스페인 속담을 SNS에 남겼고, "나는 두산의 아들이다. 효자로 남고 싶다"고 각오를 보이기도 했다.
지난해 알칸타라는 31경기에서 192이닝을 던져 13승9패 평균자책점 2.67을 기록하며 '효자가 되겠다'는 말을 기록으로 보여줬다.
확실하게 이닝 길게 소화하는 투수인 만큼, 알칸타라는 불펜진에 부담을 덜어줄 수 있다. 더욱이 두산은 최근 투수 교체를 빠르게 가지고 가면서 불펜 부담이 가중돼 있다.
이 감독은 "젊은 투수 (김)유성이와 (최)준호를 비롯해 (곽)빈이도 초반에 좋지 않았다가 경기를 하면 할수록 좋아졌다. 중간에서 어린 선수들이 정말 잘해주고 있어서 공백을 최소화하거나 있을 때보다 더 잘했던 거 같다"라며 "알칸타라가 돌아오면 알칸타라를 중심으로 선발 투수진부터 재편을 하고, 투수진이 자리를 잡아주면 (팀이) 더 좋아질 거 같다. 불펜진 소모가 크기 때문에 알칸타라아 오면 우리 팀 중심이 잡힐 거 같다"고 기대했다.잠실=이종서 기자 bellstop@sportschosun.com