[스포츠조선 김가을 기자]'미라클' 신태용 감독이 대한민국과의 대결을 앞두고 말을 아꼈다.
황선홍 감독이 이끄는 대한민국 23세 이하(U-23) 대표팀은 22일 오후 10시(이하 한국시각) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 일본과의 2024년 아시아축구연맹(AFC) U-23 아시안컵 겸 파리올림픽 아시아 최종 예선 조별리그 B조 3차전에서 1대0으로 승리했다. 한국은 조별리그 3전승을 기록하며 조 1위로 토너먼트에 진출했다. 8강 상대는 신 감독이 이끄는 인도네시아다. 한국인 감독 지략 대결이 성사됐다.
객관적 전력만 놓고 보면 한국이 우위다. 한국은 인도네시아와의 U-23 연령 대결에서 5전승을 기록했다. 또한, 한국은 '우승 후보' 일본 등을 제압하며 3연승을 질주했다. 인도네시아는 B조 2위로 토너먼트에 진출했다. 그렇다고 승패를 쉽게 예측할 수는 없다.
인도네시아는 이번 대회에서 매서운 기세를 보이고 있다. 인도네시아는 이번에 처음으로 U-23 아시안컵 본선에 진출했다. 신 감독의 지휘 아래 조별리그를 통과했다. 사상 처음으로 8강 무대를 밟게됐다. 과정도 무척이나 드라마틱했다. 인도네시아는 조별리그 첫 경기에서 '홈팀' 카타르에 0대2로 패했다. 선수가 두 명이나 퇴장 당하는 어려움을 겪었다. 하지만 인도네시아는 호주(1대0)-요르단(4대1)을 줄줄이 잡으며 반전을 완성했다.
가장 날카로운 무기는 신 감독의 존재다. 그는 한국을 가장 잘 아는 지도자다. 신 감독은 한국과 일본의 최종전도 현장에서 지켜본 것으로 알려졌다. 신 감독은 개막 전 한국과의 격돌 가능성에 대해 "황선홍 감독님이 스트레스 받겠죠"라며 웃은 바 있다. 하지만 한국과의 대결이 현실이 된 순간, 그는 말을 아꼈다.
신 감독은 한국과 일본의 경기가 끝난 뒤 "(소감 등) 노코멘터리 하겠다. 인터뷰는 경기 뒤에 하겠다"며 신중한 모습을 보였다.
한국과 인도네시아는 26일 오전 2시30분 격돌한다. 이번 대회에서 가장 중요한 한 판이다. 상위 1~3위는 파리올림픽 본선에 직행한다. 4위는 아프리카 팀과의 대륙간 플레이오프를 통해 최종 운명을 정한다.
김가을 기자 epi17@sportschosun.com