[스포츠조선 전영지 기자]"손흥민 딜레마를 풀어줄 이 선수."
영국 축구 전문 매체 풋볼런던이 토트넘 캡틴이자 팀내 최다득점자 '손흥민 딜레마'를 언급하면서 '앤제 포스테코글루 감독은 아스널전에서 손흥민 딜레마를 해결할 선수를 갖고 있다'고 주장했다.
이 매체는 '토트넘의 공격수 부재가 지난 2경기에서 분명히 드러났다'면서 '히샬리송의 부상 결장으로 토트넘의 주장 손흥민이 공격을 이끌고 있고, 올 시즌 15골을 넣었지만 최근 센터포워드 자리에서 득점을 기록하지 못하고 있다'고 꼬집었다. '손흥민은 웨스트햄(1대1무), 노팅엄(3대1승), 뉴캐슬과의 리그 3경기에서 모두 골을 넣지 못했고, 뉴캐슬전 0대4 대패 과정에선 후반 13분 데얀 쿨루셉스키와 교체됐다'고 설명했다. '손흥민은 미드필드에서 볼을 받기 위해 때로 깊숙이 내려와 팀에 도움이 되려 노력하는 모습이었지만 슈팅은 물론 드리블 전진조차 제대로 하지 못했다. 뉴캐슬 수비진에 완전히 무력화됐다'고 혹평했다.
'웨스트햄, 노팅엄전에서도 두 팀 모두 수비가 견고하고 낮은 블록을 쌓은 강력한 수비수들이 포진한 상황이기 때문에 어려움은 마찬가지였다. 손흥민이 피지컬로 상대를 깨는 유형의 선수는 아니지만 공격라인을 이끌기 위해서 다음 경기에서 훨씬 나은 모습을 보여야하는 건 사실'이라고 냉정하게 짚었다.
'4위 애스턴빌라(승점 63)와 1경기를 덜 치른, 승점 3점차 5위 토트넘(승점 60)의 챔피언스리그 진출 희망은 남은 6경기 손흥민의 활약에 달려 있다'는 점을 분명히 했다. '프리미어리그 우승 경쟁팀인 맨시티(5월15일), 아스널(4월 28일), 리버풀(5월 6일), 마우리시오 포체티노 감독의 첼시(5월 3일) 원정이 예정돼 있기 때문에 토트넘의 톱4를 위해선 남은 6경기에서 주전선수의 전력이 정점에 있어야 한다'는 합리적인 주장을 했다. 이어 무릎 부상으로 결장했던 히샬리송의 복귀가 큰 힘이 될 것으로 내다봤다. 히샬리송은 지난 2월 중순 이후 무릎 부상으로 선발 출전하지 못했다. 히샬리송은 손흥민이 자리를 비운 카타르아시안컵 기간 동안 토트넘의 공격을 주도했고, 2월 울버햄턴과의 홈경기에 마지막 선발출전 전까지 9경기에서 9골을 몰아치는 집중력을 보여줬다.
풋볼런던은 '히샬리송이 골문 앞에서 인상적인 마무리를 보여줬고 공을 잘 잡아내 전방에서 투쟁적인 모습으로 상대를 엄청나게 어렵게 만드는 전방위적인 공격력을 보여줬다'면서 '토트넘은 히샬리송이 1시간 이상 출전한 경기에서 좋은 성적을 거뒀고, 브라이턴, 울버햄턴에게 단 2패만을 기록했다'고 설명했다. '히샬리송을 다시 중앙공격수, 센터포워드로 놓는 것이 올 시즌 가장 중요한 시기에 손흥민을 다시 정상궤도에 올려놓을 수 있고 손흥민이 가장 잘하는 걸 잘할 수 있게 해줄 것'으로 기대했다.
한편 손흥민의 토트넘은 28일 오후 10시 안방 토트넘홋스퍼스타디움에서 아스널과 이겨야 사는 북런던 더비를 치른다. 전영지 기자 sky4us@sportschosun.com