[인천=스포츠조선 나유리 기자]미세 골절이 아닌 단순 타박 소식을 들은 크로우의 얼굴도 활짝 폈다.
KIA 타이거즈 외국인 투수 윌 크로우는 극과 극 24시간을 보냈다. 지난 17일 인천 SSG 랜더스전에 선발 등판한 크로우는 1회말 상대 3번타자 최정에게 150km 강속구를 왼쪽 옆구리에 던져 몸에 맞는 볼을 허용했다. 최정은 공에 맞자마자 큰 고통을 호소한 후 대주자로 교체됐고 병원 검진을 받았다. 1차 검진 결과 갈비뼈 미세 골절 소견이 나왔다.
크로우는 공을 맞힌 직후 최정에게 사과 제스처를 취했고, 경기 후에도 경기장을 쉽게 떠나지 못하며 미안하다는 뜻을 밝혔다. 공교롭게도 최정이 KBO리그 홈런 신기록 달성을 눈 앞에 둔 상황에서 벌어진 대형 사고였다. 홈런 타자임을 의식하다 실수를 한 것이었지만 심각한 부상이라면 이야기가 달라진다. 당초 미세 골절 진단을 받았을때 최정은 최소 한달 이상 결장이 예상됐다.
크로우는 경기 후 일부 팬들로부터 SNS에 비난 폭격을 받았다. 자신의 SNS에는 물론이고 아내의 SNS 계정에도 입에 담기 힘든 내용의 비난 댓글들이 달렸다. 크로우는 자신의 SNS를 통해 "오늘 일어났던 일에 사과드리고자 글을 올리게 됐다. 공에 맞은 최정 선수에게 사과드리고 절대 고의가 아니었음을 알아주셨으면 좋겠다. 이 일에 대해 팬 여러분이 많이 놀라셨던 점에서도 사과드린다"면서 "다만 제 가족을 언급하며 지나친 욕설이나 폭언은 자제해주시면 감사하겠다. 항상 열렬한 응원과 전폭적인 지지를 해주시는 KBO팬 여러분께 감사한 마음을 가지고 있다. 마지막으로 다시 한번 오늘 있었던 사구와 관련해 사과 말씀 드린다"고 메시지를 전하기도 했다.
그런데 이튿날 최정의 부상 정도가 생각보다 심각하지 않다는 소식이 전해졌다.
SSG 구단은 17일 경기 도중 최정의 1차 검진 결과를 발표할 당시 "내일(18일) 재검진 예정"이라고 덧붙였다. 그리고 최정은 18일 오전 다른 병원으로 가서 정밀 검진을 받았다. 17일에 찍은 엑스레이 사진도 다시 살펴봤다. 그런데, 단순 타박 진단이 나왔다. 일단 며칠간 경기에 나서지 못하는 것은 사실이지만, 휴식을 취하며 통증이 잡히면 수일내 다시 경기를 뛸 가능성도 있다. 크로우의 사과문이 머쓱해지는 대반전이었다.
그러나 이튿날 SSG전을 앞두고 최정의 부상 소식을 들은 크로우는 안도했다. 한결 편안해진 표정으로 "정말 다행이다"며 안도의 한숨을 쉬었다. 자신이 던진 공 때문에 상대 핵심 타자, 그것도 리그 신기록을 앞둔 타자가 큰 부상을 당했다면 한동안 죄책감에 휩싸일 뻔 했는데 최악의 상황을 피해서 다행이었다. 크로우도 마침내 미소를 되찾았다.
최정의 소식을 전해들은 KIA 이범호 감독은 "큰 기록이 걸려있는 상황이라 저희 입장에서도 굉장히 미안했다. 단순 타박이라고 하니 정말 다행이다. 그렇게 팀의 주축 선수가 부상을 당하면 안되기 때문에 저희 입장에서도 천만다행"이라며 안심했다.
SSG 이숭용 감독 역시 "어제 이범호 감독님과 진갑용 수석코치님이 경기 후에 오셔서 따로 미안하다고까지 하셨는데, 경기 중에 일어난 일이고 개인적으로 사과할 일까지는 아니라고 생각한다. 가족까지 비난을 받았다는 이야기를 들었는데, 팬 분들도 이해를 해주셨으면 좋겠다고 당부하고 싶다"고 전했다.
인천=나유리 기자 youll@sportschosun.com