대한항공이 3월 31일부터 시작되는 하계 시즌을 맞아 국제선 공급을 대폭 확대한다. 코로나19 엔데믹 이후 증가하는 여객 수요에 적극 대응, 고객의 항공 접근 편리성 확대에 나선다.
18일 대한항공에 따르면 올해 하계 스케줄은 3월 31일부터 10월 26일까지다. 국제항공운송협회(IATA)가 정한 하계 시즌이 매년 3월 마지막 주 일요일부터 10월 마지막 주 토요일인 점을 반영했다. 겨울철 풍속 변화를 감안한 운항 소요 시간 차이를 조정하고, 세계 각국에서 시행하는 서머타임(일광절약시간제·DST)에 대한 시차 혼선을 최소화하기 위한 조치다.
대한항공의 2024년 하계 시즌 국제선 여객 공급은 유효 좌석 킬로미터(Available Seat Kilometers) 기준 코로나19 이전의 96% 수준까지 회복했다. 대한항공은 지속적으로 여객 노선 공급을 늘려 코로나19 이전 수준 까지 회복해 완전 정상화 한다는 계획이다.
우선 대한항공은 올해 하계 스케줄 시작에 맞춰 동남아·중국·유럽 4개 도시를 재운항한다. 4월 25일부터 부산-방콕 노선을 매일 운항한다. 코로나19로 중단된 이후 약 4년만이다. 운항 기종은 총 173석(프레스티지 8석, 이코노미 165석)을 장착한 보잉 737-900ER이다.
4월 24일부터는 주 4회 인천-정저우 노선의 운항을 재개한다. 중국 정저우는 중국의 그랜드캐년이라고 불리는 태항산 대협곡이 자리하고 있는 유명 관광지다. 중국 5대 명산 중 하나인 숭산에서 하이킹 체험이 가능하고, 쿵푸의 발상지인 소림사도 관광할 수 있다.
4월 23일부터 인천-장자제 노선도 주 3회 운항할 예정이다. 중국 장자제는 도시 전체가 유네스코 세계 자연유산으로 지정된 도시이며, 영화 '아바타'의 배경으로 유명하다. 공항에서 시내까지 이동하는데 약 30분 정도 소요되어 한국인 관광객들에게 선호도가 높은 곳이기도하다.
대한항공은 한국-중국간 여행수요가 점진적으로 회복되어 감에 따라 다양한 노선에 추가 운항을 지속 추진해 나갈 방침이다.
대한항공은 4월 2일부터 주 3회 인천~취리히 노선의 운항도 재개한다. 구주노선의 경우 인천-부다페스트 노선을 주 3회에서 4회로 늘린다. 부다페스트는 국내 2차전지 및 자동자 부품 기업의 유럽 생산 거점 도시이자 동유럽 인기 관광지로 여객 수요가 지속 증가하고 있다.
대한항공은 수요가 지속 증가하는 노선에 운항 편수를 늘려나간다는 계획이다.
동남아의 인기 관광노선은 2023년 하계 시즌 대비 운항 횟수를 늘린다. 인천-방콕 노선은 매일 3회에서 4회로, 인천-마닐라 노선은 매일 2회에서 3회로 증편한다. 인천-발리 노선의 경우 지난 1월부터 주 9회에서 11회로 이미 확대 운항 중이다. 미주 노선의 경우 인천-댈러스 노선을 주 4회에서 매일 운항으로 증편한다. 댈러스는 미국 중남부의 항공 교통의 중심 도시로 지속적으로 수요가 늘고 있는 점을 고려했다.
대한항공은 "계절적 요인 및 고객 수요 변화를 모니터링해 차별화된 스케줄을 제공, 해외여행을 떠나는 고객들의 만족도를 지속 높여나갈 계획"이라고 밝혔다.
김세형 기자 fax123@sportschosun.com