[스포츠조선 이정혁 기자]"20년을 굶고 주인공해서 대학로에서 알려지고 있는데 갑상선암이라네. 인생이 뭐지? 이제 겨우 할 만한데 그랬다"
오랜 무명 생활 끝 주목을 받기 시작하자 갑상선암 진단을 받고, 묵소리가 안나와 고생했던 시절을 떠올렸다.
1월 8일 방송된 채널A '절친 토큐멘터리 4인용식탁'에서 배우 서이숙이 연기를 하게 된 사연과 더불어 갑상선암 투병을 한 사실을 고백했다.
경기도 연천 출신인 서이숙은 중학교때 여성극을 보러다니면서 배우 꿈을 키웠다.
"무대에서 연기하는 게 멋있고 재미있어 보였다"며 다니던 직장도 그만두고 극단에 들어간 서이숙. 그러나 20년간 생활고에 시달렸다. "(극단에서) 돈을 주는 줄 알았다. 극단이 무슨 돈을 줘. 스무 살이었다. 전단지 돌리고 아르바이트하면서 공연하고 3년 만에 서울로 올라와 극단 미추에서 극단 생활 하면서. 마당놀이가 유명했다. 20년을 병풍을 했다. 20년 춤추고. 제일 키 큰 애가 나였다"고 말했다.
이어 "연극 '허삼관 매혈기'에서 첫 주연을 맡았다. 내 몸에 쑥 들어오는 작품을 만날 때가 있다. 연습 안 해도 대본 위에서 춤추게 되더라. 인생에 그런 기회가 세 번 온다. 너무 그 작품이 잘 됐다. 저 배우 누구야? 미추에서 병풍 20년 선 애. 이 바닥에서는 다 안다"고 했다.
드디어 연극상을 받고 본격 조명을 받기 시작한 서이숙은 그러나 감상선암 진단을 받고 좌절했다. "20년을 굶고 주인공해서 대학로에서 알려지고 있는데 갑상선암이라네. 인생이 뭐지? 이제 겨우 할 만한데 그랬다. 메인 공연이 6개가 있었다. 수술해서 회복이 좋아 연습했는데 목소리가 안 나오더라"고 위기를 밝혔다.
이어 서이숙은 "그 때 처음으로 많이 울어봤다"고 힘든 시기를 떠올리며 "북한산 열심히 등산 다니다가 드라마 '제중원' 명성왕후 역할을 맡았다"고 위기를 극복한 방법도 털어놨다. 이정혁 기자 jjangga@sportschosun.com