[스포츠조선 박찬준 기자]부상 우려는 없었다. 왼쪽 날개로 돌아온 '캡틴' 손흥민(토트넘)이 펄펄 날았다. 1골-2도움을 기록했다. 8시즌 연속 두자릿수 득점에 성공했다.
토트넘은 11일 오전 1시30분(이하 한국시각) 영국 런던의 토트넘홋스퍼스타디움에서 열린 뉴캐슬과 2023~2024시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 16라운드에서 1골-2도움을 올린 손흥민의 환상쇼를 앞세워 4대1 대승을 거뒀다. 최근 5경기(1무4패) 동안 승리가 없었던 토트넘은 6경기만에 귀중한 승점 3을 더했다. 토트넘은 승점 30(9승3무4패) 고지를 밟으며 5위 맨시티(승점 33)에 승점 3점 뒤진 6위에 자리했다. 반면 뉴캐슬은 2연패에 빠졌다. 지난 에버턴전에서 0대3 완패를 당한데 이어 이날도 3골이나 허용하며 무너졌다. 뉴캐슬은 승점 26으로 가까스로 7위를 지켰다.
엔제 포스테코글루 감독은 변함없이 4-2-3-1 카드를 꺼냈다. 눈길을 끈 것은 손흥민의 위치였다. 최전방이 아닌 왼쪽 날개였다. 손흥민은 초반을 제외하고 계속 원톱으로 나섰다. 하지만 포스테코글루 감독은 최근 부진의 해법을 2선에서 찾았다. 손흥민을 왼쪽에 두고, 지오반니 로셀소를 빼고 데얀 쿨루셉스키를 가운데에 포진시켰다. 오른쪽에는 브레넌 존슨을 기용하고, 최전방에 히샬리송을 넣었다. 3선에는 이브 비수마와 부상에서 돌아온 파페 사르를 넣었다. 포백은 데스티니 우도지-벤 데이비스-크리스티안 로메로-페드로 포로가 구성했다. 굴리엘모 비카리오가 골키퍼 장갑을 꼈다.
직전 웨스트햄전에서 허리를 다친 손흥민은 이날 놀라운 집중력을 발휘했다. 특히 익숙한 왼쪽에서 엄청난 활약을 펼쳤다. 전반 동안 28번의 터치를 해 16번의 패스를 성공시켰다. 패스 성공률은 80%에 불과했지만, 키패스가 3회나 달했다. 빅찬스 창조는 2회. 이것이 모두 도움으로 연결됐다. 손흥민은 날카로운 돌파로 우도지의 토트넘 데뷔골을 도운데 이어, 히샬리송의 득점까지 만들어냈다. 이날 손흥민의 기대도움값은 0.34에 달했다. 드리블도 1번을 시도해 1개를 성공시켰다. 다만 슈팅이 없던 것이 아쉬웠다. 수비에서도 3번의 그라운드 경합 시도를 해, 1번을 성공시켰다. 소파스코어 기준 손흥민의 평점은 팀내 가장 높은 8점이었다. 풋몹은 더욱 높은 8.5점이었다. 역시 팀내 최고점이었다.
후반에도 손흥민의 활약은 계속됐다. 히샬리송의 교체 후에는 최전방으로 자리를 옮겼고, 후반 막판 자신이 만들어낸 페널티킥을 직접 성공시켰다. 10호골. 포로와 함께 찰칵 세리머니를 펼치며, 8시즌 연속 EPL 두자릿수 득점에 성공했다. '레전드' 티에리 앙리, 사디오 마네와 어깨를 나란히 했다. 이제 손흥민 앞에는 11시즌 연속 두자릿수 득점을 세운 웨인 루니를 필두로 프랭크 램파드(10시즌), 세르히오 아게로, 해리 케인(이상 9시즌) 단 4명 뿐이다.
손흥민은 이날 말그대로 최고의 활약을 펼쳤다. 1골-2도움으로 3개의 공격포인트를 기록했다. 기대득점은 1.06, 기대도움은 0.35, 기대 공격포인트 값이 1.41에 달했다. 54번의 터치를 시도해, 25번의 패스를 성공시켰다. 패스 성공률은 81%였다. 키패스는 4회에 달했고, 빅찬스도 2번이나 만들었다. 4번의 슈팅을 시도했고, 유효슈팅은 2번이었다. 드리블도 5번을 시도해 3번이나 성공시켰다. 수비에서도 12번의 지상 경합을 시도해 7번이나 성공시켰다. 손흥민은 소파스코어로부터 양 팀 통틀어 최고인 9.5점의 평점을 받았다. 풋몹도 무려 9.4점의 평점을 줬다. 역시 최고점이었다. 후스코어드닷컴도 9.4점이었다.
말그대로 손흥민의 날이었다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com