[스포츠조선 박상경 기자] 시즌 첫 우승, '와이어투와이어'로 거둬 기쁨은 두 배가 됐다.
김효주가 LPGA(미국여자프로골프)투어 시즌 첫승에 성공했다. 김효주는 9일(한국시각) 미국 텍사스주 더콜로니의 올드아메리칸 골프클럽(파71·6475야드)에서 열린 LPGA투어 어센던트 LPGA(총상금 180만달러) 최종라운드에서 2언더파 69타를 기록했다. 최종합계 13언더파 271타가 된 김효주는 비앙카 파그단가난(필리핀), 아타야 티띠꾼(태국·이상 공동 2위)을 4타차로 여유롭게 따돌리며 우승 트로피를 품었다. 김효주가 LPGA투어에서 우승한 것은 지난해 4월 롯데 챔피언십 이후 1년 5개월 만이다. 통산 6승.
올 시즌 김효주는 그린 적중률 1위, 평균타수 1위 등 정상급 기량을 선보였다. 하지만 매번 우승 문턱을 넘지 못해 아쉬움을 남긴 바 있다. 하지만 이번 대회에선 달랐다. 첫날부터 1위로 출발해 최종일까지 수성에 성공했다. 김효주는 "오랜만의 우승이라 기쁘다. 힘든 하루였지만 좋은 스코어로 우승할 수 있어 기분 좋다"고 말했다.
이번 우승으로 김효주는 평균타수 1위 자리를 지키면서 베어트로피 수상 가능성을 끌어 올렸다. 우승상금 27만달러를 추가하면서 LPGA투어 진출 후 처음으로 시즌 상금 200만달러 돌파에 성공했고, 상금랭킹은 6위(201만4978달러)을 지켰다.
김효주의 어센던트 LPGA 제패로 올 시즌 LPGA투어 한국 선수 우승은 4승으로 늘어났다. 지난해까지 부상으로 고생했던 고진영이 올 시즌 2승을 거두면서 부활 신호탄을 쐈다. 지난 2일엔 유해란이 월마트 NW 아칸소 챔피언십에서 우승하면서 미국 진출 후 첫승의 감격을 맛봤다. 곧바로 김효주가 우승을 신고하면서 상승세를 이어갔다.
한국 선수의 LPGA투어 상승세는 지난해 다소 꺾인 감이 있었다. 2021시즌 고진영이 홀로 5승을 책임진 가운데 김효주와 박인비가 각각 우승하며 7승을 거둬들였다. 하지만 지난해엔 고진영 김효주 지은희 전인지가 각각 1승씩을 올린 게 전부였다. 고진영이 다시 다승 행진에 시동을 건 가운데 2주 연속 우승자가 나온 것은 한국 여자 골퍼들의 LPGA 새 전성기 개막에 대한 기대감을 끌어 올릴 만하다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com