38인승 버스 두 대에 나눠 타 북한대사관으로 이동
(베이징=연합뉴스) 한종구 특파원 = 카자흐스탄에서 열리는 국제태권도연맹(ITF) 세계선수권대회(19∼26일)에 참석하는 북한 선수들이 17일 오전 중국 수도 베이징에 도착했다.
전날 오후 6시 18분께 랴오닝성 단둥에서 침대기차를 탄 북한 선수들은 14시간 30분 만인 이날 오전 8시 47분께 베이징역에 도착했다.
선수들은 일반 승객들이 모두 내릴 때까지 자리에서 움직이지 않았다.
일반 승객들이 내리기 시작한 지 25분 뒤인 9시 12분께 플랫폼에 38인승 버스 2대가 들어왔고, 선수들은 그제야 기차에서 내려 버스로 갈아탔다.
기차역 주차장에는 북한 대사관과 영사관이 사용하는 '133' 번호판을 단 승용차와 승합차도 눈에 띄었다.
오전 9시 18분께 133 번호판을 단 검은색 승용차 두 대와 같은 번호판을 사용한 승합차 한 대를 선두로 버스가 기차역 주차장을 빠져나왔다.
선수들이 나눠 탄 버스 두 대 사이에는 내부가 전혀 보이지 않는 승합차를 배치해 만일의 상황에 대비하는 모습을 보이기도 했다.
선수들이 기차역을 완전히 벗어나는 동안 일반 승객들과의 접촉은 완전히 차단된 상태였다.
버스는 커튼을 쳐 내부를 볼 수 없는 상황이었지만, 한 여성 선수는 커튼 사이로 베이징 시내를 한참 바라보기도 했다.
흰색 반팔 와이셔츠 차림의 이 선수는 취재진과 눈이 마주치자 고개를 돌리기도 했다.
버스 앞쪽에는 선수단 관계자인 듯 하늘색 셔츠를 입은 남성이 등받이에 기댄 모습도 눈에 들어왔다.
선수들을 태운 버스는 승용차로 15분가량 떨어진 중국 주재 북한대사관으로 이동했다.
선수들은 항공편을 이용해 베이징에서 카자흐스탄으로 이동할 것으로 예상된다.
일본 등 외신기자들도 코로나19 이후 3년 7개월 만에 중국을 찾은 북한 선수들에게 관심을 보였다.
베이징역에서 만난 한 외신기자는 "북한 사람들이 코로나19 이후 처음으로 해외로 나온 만큼 관심이 크다"며 "이번 사례가 중국과 북한의 교류 정상화로 이어질 수 있을지는 모르겠다"고 말했다.
한편 왕원빈 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 북한 선수단의 중국 입국 여부를 확인해 달라는 외신 기자들의 요청에 "현재 이 문제에 대해 제공할 수 있는 정보가 없다"며 답변을 회피했다.
jkhan@yna.co.kr
<연합뉴스>