'키워드'는 저마다 달랐다. 하지만 플레이오프(PO) 승리를 넘어, 챔피언결정전과 우승까지 내달리고 싶다는 의지는 똑같았다.
6일 서울 여의도동 63컨벤션센터 그랜드볼룸에서 '신한은행 SOL 2022~2023 여자프로농구' 정규리그 시상식에 이어 4강 PO에 출전하는 4개팀 사령탑과 주요 선수들이 참가한 가운데 미디어데이가 열렸다.
이날 4개팀 감독들은 영화를 컨셉트로 자신들의 각오를 밝혔는데, 개성이 확실히 묻어났다. 정규리그 우승팀 위성우 우리은행 감독은 "여기 있는 감독님들 중 우승 반지가 가장 많은데, 이번에도 반드시 추가해 보도록 하겠다"며 '반지의 제왕'을 내세웠다. 2위를 차지한 박정은 BNK썸 감독은 "부산에서 PO는 물론 챔프전까지 할 수 있도록 노력하겠다. 또 팬분들이 홈경기에 많이 와주셨으면 좋겠다"며 '부산행'을 꼽았다.
3위에 오른 임근배 삼성생명 감독은 "젊은 선수들을 믿고 PO와 챔프전까지 모두 부셔버린다는 각오로 나서겠다"며 '인정사정 볼 것 없다'로, 4위를 차지한 구나단 신한은행 감독은 "'슬램덩크'에서 '단념하는 순간 경기는 끝난다'는 말이 있다. 정규리그 1위 우리은행과 만나지만, 올 시즌 경기처럼 끝까지 포기하지 않겠다"며 강한 의지를 전했다.
PO부터 서로 사연이 있는 팀끼리의 대결이라는 더욱 흥미롭다고 할 수 있다. 우리은행과 신한은행의 경우 우리은행이 FA로 김단비를 영입한 이후 보상 선수로 김소니아를 신한은행에 보내야 했는데, 두 선수가 이날 미디어데이 이전에 열린 시상식에서 각각 MVP와 득점상을 받았고 베스트5 포워드 포지션에 나란히 뽑힐 정도로 맹활약을 했으며 PO에서 당연히 핵심 역할을 해야 한다. 위성우 감독과 전주원 코치가 코칭스태프를 시작한 팀도 신한은행이다.
BNK와 삼성생명의 경우 지난 시즌 4위 쟁탈전에 이어 올 시즌에는 끝까지 2위 순위 싸움을 펼쳤고, 박정은 감독이 삼성생명 프랜차이즈 스타이자 레전드이기에 더욱 그렇다.
위성우 감독은 "올 시즌을 앞두고 김단비까지 영입했기에 당연히 특별한 감정이 있을 수밖에 없다. 하지만 승부는 승부이기에, 2차전 내에 끝내보도록 하겠다"고 말하자, 구나단 감독은 "김소니아와 김단비가 서로 유니폼을 맞바꿨기에 계속 화제가 될 수밖에 없다. 우리는 당연히 '언더독'이지만, 2차전에서 우리팀이 얼마든지 끝낼 수도 있다"며 받아쳤다.
박정은 감독은 "삼성생명 출신이라 당연히 편안함과 부담감이 있다. 그래도 승부는 냉정하기에 일단 이기고 보겠다"며 웃었고, 임근배 감독은 "BNK 젊은 선수들의 실력을 가라앉히는 것이 바로 내 몫"이라고 말했다.
선수들 역시 '5자로 말해요'를 통해 각오를 전했다. 우리은행 김단비는 "'이겼다 우리'로 하겠다. 사실 PO나 챔프전 경험이 적고 긴장을 많이 할 것 같다. (박)혜진이와 (김)정은 언니에게 좀 묻어가 보도록 하겠다"고 했고, BNK 안혜지는 "'가지각색쇼'이다. 각자의 개성과 능력을 뭉쳐서 챔프전까지 가보도록 하겠다"고 다짐했다.
삼성생명 배혜윤은 "'나 되게 신나'이다. 우린 젊은 선수들이 신이 나야 경기력이 오르기 때문"이라고 설명했고, 비슷한 팀컬러의 신한은행 이경은은 "올 시즌 하도 선수들이 흥분을 잘해서 이를 가라앉히는 것이 내 역할 중 하나였다. 이런 흥분을 강한 에너지로 연결하도록 우리는 '핵흥분러들'이라는 키워드를 내세워 보겠다"고 말해 웃음을 던졌다.
나름 화기애애한 분위기 속에서도 보이지 않는 '신경전'을 펼친 가운데, 오는 11일부터 4강 플레이오프(3전 2선승제)가 시작된다. 11일 우리은행(1위)과 신한은행(4위) 그리고 12일 BNK썸(2위)과 삼성생명(3위)이 챔피언 결정전 티켓을 놓고 각각 1차전을 가진다.
남정석 기자 bluesky@sportschosun.com