[알코르(카타르)=스포츠조선 박찬준 기자]시원했다. 카타르가 자랑한 '쿨링 시스템'은 개막전부터 빛났다.
21일(한국시각) 카타르 알코르의 알 바이트 스타디움에서 카타르와 에콰도르의 2022년 카타르월드컵 개막전이 펼쳐졌다. 중동에서 펼쳐지는 첫 월드컵에 전 세계의 시선이 쏠렸다. 조용한 나라, 카타르도 들썩였다. 알 바이트 스타디움의 6만석이 꽉 찼다.
경기장으로 오는 길, 중동 특유의 모래바람이 맞아줬다. 전통적인 아랍 텐트 모양을 한 알 바이트 스타디움으로 가기 위해서는 구름다리를 건너야 했는데, 이때부터 모래바람이 몰아쳤다. 바람은 거셌지만, 시원하지는 않았다. 후덥지근 한 바람이 불었다. 저녁 경기였지만, 역시 중동이라는 생각이 들었다. 첫 경기인만큼, 동선 정리가 완전치 않아, 등에 땀이 고이기 시작했다.
경기장에 들어서자, 분위기는 바뀌었다. 시원한 바람이 감싸기 시작했다. 이번 월드컵의 야심작, '쿨링 시스템'의 위력이었다. 카타르는 월드컵을 개최하며, 중동의 더위를 걱정하는 이들에게 '쿨링 시스템'을 제시했다. 경기장 전체를 '에어컨'으로 덮겠다는 담대한 계획은 현실이 됐다.
시간이 지날수록 춥다는 생각이 들 정도였다. 긴팔을 꺼내입었다. 경기장은 22~24도를 유지했다. 여기에 경기장이 외부 환경을 차단해주며, 입성까지 괴롭혔던 모래바람을 원천봉쇄했다. 경기를 보기에 충분히 쾌적한 환경을 만들었다. 적어도 무더위와 환경에 관한 걱정은, 경기장에서 할 필요가 없어 보였다.
알코르(카타르)=박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com