가톨릭대학교 서울성모병원 신경외과 안스데반 교수는 최근 86세 여성 고령 환자의 뇌수막종을 눈썹 위로 최소침습 절개해 제거하는 수술에 성공했다.
앞서 시력장애 증상으로 병원를 찾은 환자는 뇌영상검사 결과, 수막종이 양측 시각신경을 압박하는 안장결절 수막종(tuberculum sella meningioma)이라는 소견을 받았다.
뇌수막종은 뇌종양 중 하나로, 뇌를 싸고 있는 수막에서 발생하는 모든 종양을 말한다. 조직학적으로 양성과 악성으로 구분되며, 대부분이 양성이다. 발생 부위에 따라 증상이 다양한데, 이 환자는 뇌수막종이 한정된 공간에서 시각신경을 압박해 시력장애가 발생한 것이다.
시각신경을 압박하는 뇌종양을 제거하는 수술이 필요했고, 안 교수는 환자가 고령인 점 등을 고려해, 최소침습 수술법을 선택했다.
그 중 눈썹 바로 위를 약 3.5㎝ 이하로 절개하고 환자의 양쪽 눈 시각신경 사이에 위치한 뇌종양을 완전 제거했다. 뇌종양 크기는 지름이 3.2 ㎝ x 3.5 ㎝로 비교적 큰 편이였다.
보통 해당위치 종양의 개두술은 머리카락 안쪽으로 해 약 10~15㎝ 정도 절개하지만, 눈썹 위 최소침습수술은 눈썹위를 약 3~4 ㎝ 절개하고, 뼈는 약 2㎝ 정도 열어서 현미경으로 그 안으로 들여다보며 종양을 제거한다. 최소한의 절개로 수술 중 출혈량이 적고, 수술시간도 단축된다. 또한 수술 후 통증이 적으며 조기 퇴원이 가능하다.
10월 14일 수술을 받은 환자는 수술한지 6일 만에 퇴원했으며, 퇴원 후 11월 8일 정기검진을 위해 병원을 찾았다.
환자는 "나이가 많아 수술을 주저했지만 눈이 계속 잘 보이지 않아 생활이 어려워 수술을 결정했고, 최소침습 눈썹위 절개 수술로 시력장애 증상이 좋아지고 회복과 퇴원이 빨라, 걱정했던 것과 달리 매우 만족한다"고 밝혔다.
안스데반 교수는 "보통 뇌 수술이라 하면 머리를 삭발해야 하는 등 큰 수술로 여겨져 환자나 보호자 분들이 주저하고 두려워 하기 쉽지만, 이처럼 작은 절개 만으로도 뇌종양을 제거 할 수 있고, 수술시간도 단축되고 수술 후 통증도 덜해 보통 수술 후 4~5일 이내에 퇴원이 가능하다"며 "따라서 이번 눈썹 위 최소침습수술의 성공은 고령 환자라도 육체 및 심리적인 부담감을 줄이며 수술을 받을 수 있다는 데 의의가 있다"고 전했다.
장종호 기자 bellho@sportschosun.com