[화성=스포츠조선 김영록 기자]김호철 IBK기업은행 감독은 '호랑이'로 유명하다. 선수들을 향한 레이저 눈빛이 트레이드마크다.
여자배구로 옮긴 뒤론 조금 달라졌다. 경기가 답답해질 땐 목소리가 커지기도 하지만, 전반적으로 목소리 톤도 낮고 선수들을 혼내기보단 달래고자 애쓴다. 용장에서 '호요미(김호철+귀요미)'로 거듭났다.
특히 이번 시즌 눈에 띄는 변화가 있다. 언제나 정장 차림이던 그가 기업은행 로고까지 새겨진 트레이닝복 차림으로 나타난다는 점이다.
IBK기업은행은 8일 화성실내체육관에서 도드람 2022~2023시즌 현대건설전을 치른다.
어려운 상대다. 시즌 전부터 우승후보로 꼽혔고, 놓치는 승점 없이 4전 전승을 거두며 벌써부터 독주 체제라는 이야기가 나온다. 경쟁상대인 흥국생명과 GS칼텍스도 한번씩 꺾으며 그 위용을 과시했다. 김호철 감독은 한산한 인터뷰실을 보며 "오늘 금방 끝날 거 같아서 안 오셨나?"라며 농담을 던졌다.
특히 중앙의 양효진-이다현을 맞상대하는게 가장 힘들다. 기업은행은 김수지와 김현정이 주전 미들블로커로 나서고 있다. 그는 "어렵고 힘든 상대지만 계속 붙어봐야한다. 그래야 다음 경기에, 선수들 컨디션이 좋을 때 어떤 식으로 맞설 수 있을지 알수 있다. 오늘 여러가지 테스트를 할 예정"이라고 설명했다.
벤치에서의 열정만큼은 변함없다. 코트 옆에 바짝 붙어 끊임없이 선수들을 격려하고 다잡는다.
다만 에이스 김희진의 부상이 고민이었다. 개막전을 제외하면 간간히 교체 투입되는 정도였다. 그래도 이날 경기에선 2세트 2-5에서 교체투입된 이후 3~4세트를 풀로 소화하며 10득점, 인상적인 활약을 펼쳤다.
김호철 감독은 김희진의 상태에 대해 "연습 때도 무리하지 않게 조절하고 있다. 결국 (김)희진이가 그 부담감을 극복해내야한다"면서 "스스로에게 확신을 가져야 정상적으로 뛸 수 있다. 지금은 재활, 보강, 주 운동까지 차근차근 준비하고 관리할 뿐"이라고 설명했다.
그가 지난 시즌과 달리 트레이닝복을 입는 이유도 김희진 때문이다.
"아직 우리 팀에 정상 가동이 안되는 선수(김희진)가 있지 않나. 내가 그 자리를 메운다는 마음으로 트레이닝복을 입고 경기에 임하고 있다. 희진이가 정상적으로 코트에 돌아오면 다시 정장을 입겠다."
화성=김영록 기자 lunarfly@sportschosun.com