[스포츠조선 정현석 기자]지난 20일 대만 타이베이시 텐무 베이스볼스타디움에서 열린 23세 이하 세계 야구 선수권대회(U-23 야구월드컵) 홈팀 대만전.
6-2로 앞선 6회말. 등번호 11번 우완 김규연(20)이 대표팀 4번째 투수로 마운드에 올랐다.
올라오자마자 대만이 자랑하는 4,5번 타자를 연속 헛스윙 삼진으로 돌려세운 뒤 6번을 뜬공으로 처리했다. 4번 타자는 3구 삼진이었다. 1이닝을 삭제한 투구수는 단 11구. 최고 시속 151㎞를 찍었다.
우승팀 일본 타자를 상대로도 김규연의 위력투는 변함이 없었다.
23일 일본과의 결승전. 0-3으로 뒤진 6회말 세번째 투수로 마운드에 오른 그는 단 12개의 공으로 1이닝을 또 다시 삭제했다. 놀랍게도 세 타자 모두 K-K-K였다. 빠른 공과 변화구의 조합에 오니시, 나카무라, 사이다 세명의 타자들의 배트가 허공을 갈랐다.
140㎞ 중후반대의 묵직한 투심과 체인지업, 반대궤적인 슬라이더, 종으로 떨어지는 스플리터까지 두루 구사하는 프로 2년 차 유망주.
이번 대회를 통해 마무리 투수급 위용을 뽐내며 무궁무진한 성장 가능성을 알렸다.
5경기 4⅔이닝 1안타 무실점으로 평균자책점 0. 볼넷 없이 삼진만 무려 8개다. 이닝 당 2개 가까운 삼진을 솎아낸 셈이다. 나머지 아웃카운트 6개 중 5개는 땅볼이었다. 뜬공 아웃은 딱 하나 뿐이었다. 묵직한 공과 변화구로 삼진이나 땅볼을 유도한 셈. 잡아낸 아웃카운트 14개 중 탈삼진 비중이 절반(57%)를 훌쩍 넘는다.
첫 등판이었던 16일 쿠바전에 허용한 2루타가 김규연이 이번 대회 유일하게 허용한 출루였다.
공주고 출신 김규연은 2021년 드래프트 하위라운더 출신.
2차 8라운드 72순위로 한화 유니폼을 입었다. 입단 후 서산에서 체계적 조련 속에 폭풍 성장했다.
이번 국제대회를 통한 소중한 경험을 쌓은 그는 내년 시즌 대도약을 노리는 한화 불펜에 큰 힘을 보탤 것으로 기대를 모으는 선수다. 정현석 기자 hschung@sportschosun.com