[스포츠조선 박상경 기자] 류현진(35·토론토 블루제이스)은 언제쯤 복귀 수순을 밟게 될까.
찰리 몬토요 토론토 감독이 13일(한국시각) 류현진의 상태에 대해 입을 열었다. 그는 스포츠넷 캐나다 등 현지 매체들과의 인터뷰에서 "아직 류현진의 복귀 시점을 말할 단계는 아니다. 시즌이 끝났다고 말할 순 없지만, 시간이 오래 걸릴 것 같다. 지금 당장은 류현진에 관해 생각조차 하지 않고 있다"고 말했다.
류현진은 지난 2일 시카고 화이트삭스전에 등판해 4이닝 4안타 3실점(2자책점)을 기록한 뒤 마운드를 내려갔다. 왼쪽 팔뚝에 불편함을 느껴 58개의 공을 던진 뒤 마운드를 내려왔다. 토론토는 이튿날 류현진을 왼쪽 팔뚝 통증 및 팔꿈치 염증으로 15일짜리 부상자명단(IL)에 올려놓았다. 류현진은 LA 다저스에서 뛸 때인 2015년 어깨 수술을 집도했던 닐 엘라트라체 박사를 찾아가 치료 방법을 논의했으나, 아직 결정을 내리지 못했다.
로스 앳킨스 토론토 단장은 지난 8일 브리핑을 통해 MRI(자기공명영상) 촬영 결과 류현진의 팔꿈치에서 심각한 부상이 발견되지 않았으나, '만성적인 변화'를 관찰했다고 밝힌 바 있다. 재활 기간에 대해선 '몇 주 또는 몇 달'로 명확한 답을 내리지 않고 있다. 여러 전문가 의견을 토대로 신중하게 재활 과정을 밟아가는 모습이다.
류현진의 부상이 간단치는 않다는 의구심을 가질 수밖에 없다. 단순 통증 내지 염증 증세였다면 KBO리그와 달리 메이저리그에서 여전히 허용되고 있는 주사치료를 통해 회복을 가늠해 볼 만하다. 하지만 여전히 복귀 시기를 특정하지 못한 채 치료 방법을 고민중이라는 점은 토론토가 밝힌 '만성적인 변화'의 수준이 간단치 않음을 시사하는 부분이다. 결국 상황에 따라선 류현진의 올 시즌 복귀 여부가 난망해질 수도 있다.
박상경 기자 ppark@sportschosun.com