[스포츠조선 김성원 기자]손흥민의 동료 크리스티안 로메로(토트넘)가 최고의 찬사를 받았다.
리즈 유나이티드에서 활약했던 노엘 웰란은 6일(현지시각) 영국의 '풋볼인사이더'를 통해 "로메로는 토트넘이 가진 최고의 센터백이다. 그는 옆에 있는 동료를 최대한 활용할 수 있는 선수 중 한 명"이라며 "로메로는 토트넘 플레이에 매우 중요한 역할을 한다. 그는 경이로운 선수다. 상대 선수와의 모든 경합에서 이기며, 패싱력 또한 뛰어나다"고 밝혔다.
그리고 "로메로가 부상해 자리를 비웠을 때 안토니오 콘테 감독이 그의 공백을 피부로 느꼈을 것이다. 요즘 보면 로메로가 얼마나 훌륭한 영향력을 가지고 있는지 알 수 있다"고 강조했다.
토트넘이 '빅4' 경쟁에서 뛰어든 데는 손흥민과 해리 케인의 결정력도 있지만 스리백의 탄탄한 수비도 한몫하고 있다. 특히 아르헨티나 국가대표인 로메로는 수비라인의 중심축이다.
그는 지난해 11월 햄스트링 부상으로 약 3개월간 재활의 시간을 가졌다. 부상 복귀 후에는 든든한 버팀목으로 콘테 감독을 미소짓게 하고 있다.
로메로는 다음 시즌부터 완전한 '토트넘 맨'이 된다. 토트넘은 이탈리아 세리에A 아탈란타에서 임대로 영입한 로메로의 완전 영입 옵션을 행사할 계획이다. 이적료는 약 4250만파운드(약 680억원)로 알려졌다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com