[잠실=스포츠조선 정현석 기자]방출 설움을 딛고 두산에 안착한 서른일곱 이적생.
첫 경기부터 사령탑으로부터 극찬을 들었다.
"임창민 덕분에 개막전을 이겼다."
두산 김태형 감독이 찬사를 보냈다.
3일 잠실구장에서 열린 한화이글스와의 개막 두번째 경기에 앞서 "임창민이 기대 이상으로 너무 잘 던져줬다"며 "가장 중요한 역할을 했다. 그 때 막아준 게 승리요인이었다. 만약 점수를 줬다면 어려운 경기가 됐을 것"이라고 했다.
임창민은 2일 한화와의 잠실 개막전에 6-4로 앞선 7회 1사 2루에서 등판, 1⅔이닝을 삼진 하나를 곁들여 퍼펙트로 삭제했다.
선두 김태연을 뜬공, 노수광을 땅볼로 7회를 마친 임창민은, 8회 이성곤 이원석 정은원을 삼자범퇴로 돌려세웠다.
2점 차 리드를 지킨 임창민은 9회 마무리 김강률에게 마운드를 넘겼다. 잊을 수 없는 이적 후 첫 홀드가 새겨졌다.
2008 현대를 시작으로 2013년 NC로 이적한 임창민은 마무리 투수로 활약했다.
통산 94세이브, 50홀드를 기록한 특급 불펜. 지난해도 46경기 17홀드 평균자책점 3.79의 준수한 활약을 했다. 하지만 NC의 리빌딩 과정에서 방출 통보를 받으며 은퇴 위기에 몰렸다. 두산의 선택으로 현역 생활을 연장한 그는 새로운 봄 희망 속에 산뜻한 출발을 했다.
임창민은 경기 후 "두산 소속으로 첫 잠실 등판이었다. 관중이 많아 집중할 수 있었고, 몸 상태도 좋다. 첫 단추를 잘 끼워서 다행"이라며 웃었다. 이어 "이제 한 경기를 했을 뿐이다. 앞으로 더 좋은 모습을 보여드리겠다"고 지속적인 활약을 약속했다.
정현석 기자 hschung@sportschosun.com