[스포츠조선 노재형 기자]FA 최대어 카를로스 코레아가 원소속팀 휴스턴 애스트로스와 협상을 재개했다는 소식이다.
'폭스26 휴스턴'의 마크 버만 기자는 14일(한국시각) 자신의 트위터에 '애스트로스 짐 크레인 구단주가 카를로스 코레아와 다시 접촉할 것이라고 얘기했다'며 '애스트로스 구단은 코레아 에이전트와 연락이 닿아 협상 중(We're in discussions)이라고 했다'고 전했다.
락아웃 해제 후 구단 업무가 정상화돼 13~14일 FA 계약과 트레이드가 쏟아지고 있는 가운데 코레아의 거취에도 뜨거운 관심이 모아지고 있다. 특히 이날 뉴욕 양키스가 미네소타 트윈스와의 트레이드를 통해 유격수 아이제아 카이너-팔레파와 3루수 조시 도날드슨을 영입하면서 코레아 영입 후보군서 빠지게 됐다.
양키스는 이번 겨울 유격수 보강이 최우선 과제였다. 카이너-팔레파는 지난 시즌 158경기에서 타율 0.271, 8홈런, 53타점, 74득점, 20도루를 기록했다. 투타 실력이 꽤 탄탄한 유격수로 2020년에는 아메리칸리그 유격수 골드글러브도 수상했다. 주전 유격수를 얻은 양키스는 이제 코레아와는 관련 없는 팀이 됐다.
코레아를 영입할 수 있는 구단으로 최근에는 시카고 컵스가 떠올랐다. ESPN은 13일 '컵스는 마커스 스트로먼과 웨이드 마일리를 영입해 올해 부활을 선언한 느낌이다. 공격력 강화를 위해 코레아는 최고의 보강'이라며 '컵스는 큰 계약으로 코레아를 놀라게 할 수 있을 정도로 페이롤에 여유가 있어 코레아에 가장 적합한 빅마켓 구단'이라고 전망했다.
휴스턴은 지난해 12월 락아웃 이전 코레아에 5년 1억6000만달러를 제안한 바 있다. 코레아는 당연히 이를 거절했고, 이후 디트로이트 타이거스가 10년 2억750만달러, 컵스가 7년 계약을 오퍼했지만 이 역시 통하지 않았다. 여기에 토론토 블루제이스도 유격수 보강이 절실한 팀이다.
이런 상황을 지켜보고 있던 휴스턴은 양키스가 코레아 영입전서 이탈함에 따라 최근 다시 협상을 재개한 것으로 전해졌다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com