[스포츠조선 김성원 기자]홍명보 감독과 2012년 런던올림픽 동메달 신화를 일군 이케다 세이고 코치가 울산 현대에 합류했다.
울산은 26일 "다양한 경험과 오랜 경력으로 증명할 수 있는 세이고 코치의 피지컬 코칭은 이미 축구계 많은 이들이 인정하고 있다. A급 지도자 자격까지을 보유하고 있는 세이고 코치는 울산 수석코치로 부임했다"고 밝혔다.
세이고 코치와 홍 감독의 인연은 2009년 이집트 U-20 월드컵부터 시작된다. A대표팀과 U-23 대표팀 코치를 역임하다 처음으로 연령별 대표팀 감독으로 부임한 홍 감독은 삼고초려 끝에 당시 우라와 레즈에 적을 두고 있던 세이고 코치를 영입했다. 홍 감독의 지도와 세이고 코치의 맞춤형 피지컬 컨디셔닝이 시너지 일으켜 U-20 대표팀은 해당 대회에서 8강까지 오를 수 있었다.
세이고 코치는 그라운드 안팎에서 홍 감독의 선수단 운영을 도우며 2010년 광저우 아시안게임, 2012년 런던올림픽, 2014년 브라질월드컵까지 오랜 시간 대표팀을 함께 이끌었다.
울산 선수들과 세이고 코치의 재회도 눈에 띈다. 2009년 이집트 U-20 월드컵 대표팀에선 임종은·김영권, 2010 광저우 아시안게임에선 박주영·김영권, 2012 런던올림픽에선 김기희·박주영·김영권, 2014 브라질월드컵에선 이청용·박주영·김영권이 대표팀에서 세이고 코치의 지도를 받은 적이 있다. 특히 김영권은 홍 감독과 세이고 코치가 함께한 네 번의 대표팀 명단에 모두 이름을 올렸다.
홍 감독은 "팀을 목표까지 함께 이끌어줄 든든한 동료와 함께하게 됐다. 다음 시즌 더 멋진 모습을 보여줄 수 있도록 세이고 코치를 포함한 모든 팀원들과 최선을 다해 준비할 것"이라고 밝혔다. 김영권도 "세이고 코치님을 다시 뵐 생각에 설렌다. 감독, 코치님에게 배울 때의 초심과 그동안의 경험이 잘 버무려질 수 있도록 노력하겠다"라고 전했다.
세이고 코치는 "홍명보 감독과 다시 함께 일할 수 있어서 기쁘다. 좋은 선수, 동료들과 함께 멋진 팀을 만드는 데에 일조하겠다. 리그 개막 전까지 팀과 함께 잘 준비해서 선수들이 팬들에게 멋진 경기를 보여드릴 수 있도록 돕겠다"라고 화답했다.
한편, 울산은 28일 거제에서 동계 전지훈련을 마치고 클럽하우스로 복귀, 2월 20일 김천 상무와의 K리그1 홈 개막전을 앞두고 마지막 다듬질에 들어갈 예정이다. 김성원 기자 newsme@sportschosun.com