[스포츠조선 이원만 기자] 잉글랜드 축구계가 큰 슬픔에 잠겼다. 1970년대 리버풀의 상징이었던 '전설의 골키퍼' 레이 클레멘스 경이 향년 72세를 일기로 별세했기 때문이다. 위르겐 클롭 리버풀 감독을 비롯한 축구인들이 모두 애도를 표했다.
영국 대중매체 데일리메일은 16일(한국시각) 전 잉글랜드 대표팀과 리버풀, 토트넘의 주전 골키퍼였던 클레멘스 경이 오랜 투병생활을 끝내고 사망했다고 보도했다. 이에 앞서 잉글랜드 축구협회(FA) 역시 클레멘스의 사망을 공식 발표했다.
이 매체는 "클레멘스가 가족의 품에서 평화롭게 세상을 떠났다고 공식 발표됐다"면서 "전 리버풀과 토트넘의 전설적인 골키퍼이자 동시대 최고의 골키퍼로 칭송받았던 클레멘스 경이 오랜 투병생활을 마치고 영면했다"고 보도했다. 하지만 클레멘스 경의 병명은 밝혀지지 않았다.
고(故) 클레멘스 경은 1966년 스쿤토프 유나이티드에서 프로에 데뷔한 뒤 1967년부터 리버풀에서 뛰며 전설을 만들었다. 리버풀에서 이후 14년간 5번의 1부 리그 우승과 3번의 유로피안컵 우승, 2번의 UEFA컵, 2번의 유럽 슈퍼컵, FA컵 등 무수히 많은 우승컵을 안필드에 가져왔다. 총 665경기에 출전했고, 특히 1972년 9월부터 1978년 3월까지 336경기 연속 출전 기록을 세웠다. 1972년부터 1983년까지 잉글랜드 대표팀 멤버로 A매치 61경기에 출전했다. 1981년에는 토트넘으로 이적해 240경기 출전을 기록한 뒤 1988년 은퇴했다.
은퇴 이후에는 코치(토트넘)로 활약했고, 잉글랜드 축구협회에서 16~21세 유스팀 선수들을 육성하는 일을 맡아 잉글랜드 축구발전에 헌신했다.
이원만 기자 wman@sportschosun.com