코로나19 여파로 외출을 삼가고 주로 실내에 머무는 '집콕' 문화가 유행처럼 번지고 있다. 초고속인터넷이나 VOD, OTT(Over The Top) 등 유선 서비스를 이용하는 소비자 역시 크게 증가했다. 이와 동시에 인터넷 등의 유선 상품 가입량도 증가하는 추세를 보이고 있다.
소비 트렌드도 달라지고 있다. 마트 또는 백화점 등 오프라인 채널을 이용하는 대신 온라인 비대면 서비스를 이용하는 비중이 높아지고 있는 것. 인터넷가입도 비대면 채널인 온라인 인터넷비교사이트를 통해 가입하는 비율이 증가한 것으로 나타났다.
이런 가운데 지난 2019년 6월부터인터넷과 IPTV 등의 유선상품에도 경품고시제가 적용되면서, 인터넷가입 시 받는 사은품에 상/하한 규정이 생겼다.
경품고시 가이드에 따라 받을 수 있는 사은품 상한선은 신청 통신사 또는 상품 유형에 따라 다르지만, 현재 SK브로드밴드와 LG유플러스가 최대 46만원, LG헬로비전과 KT올레가 최대 44만원까지 고객에게 지원할 수 있다.
경품고시제 시행에 따라 이후 KT올레, SK브로드밴드(SK텔레콤), LG유플러스(LGU플러스), 헬로비전 등 인터넷통신사에서 인터넷TV 결합상품 가입 시 지급할 수 있는 현금 사은품 한도가 정해지면서, 인터넷비교사이트가 주목을 받고 있다. 인터넷비교사이트는 인터넷가입 시 현금지원을 최대 지급 받을 수 있는 곳으로 널리 알려져 있다.
실제 유선 시장 조사 결과에 따르면, 고객센터가 아닌 인터넷비교사이트를 이용하는 사람이 많은 가장 큰 이유는 바로 '사은품'이다. 실제 인터넷비교사이트는 '인터넷가입 사은품 많이주는 곳' 등을 찾는 소비자 사이에 인기가 좋다. 고객센터에 비해 사은품으로 지급되는 금액이 큰 동시에 현금 사은품까지 받을 수 있기 때문이다.
포털사이트에'인터넷가입' 또는, '인터넷설치' 등의 키워드를 검색해보면, 연관검색어로 '현금'이나 '사은품' 등의 단어가 노출되는 것을 확인할 수 있다. 이는 사은품이 인터넷 가입처를 결정하는 데 큰 비중을 차지한 다는 것을 보여준다.
현재 LG유플러스, KT올레, SK브로드밴드 등의 고객센터에서는 인터넷가입 시 사은품을 상품권으로만 지급하고 있다. 반면, 온라인 인터넷비교사이트를 통해 가입하면 사은품을 상품권과 현금으로 나누어 받을 수 있다. 현금 비중이 높기 때문에 젊은 연령층의 이용자 수가 꾸준히 늘고 있다.
경품고시제가 시행된 후로 영업점에서 지급되는 사은품 수준이 동일해져 소비자들에게 지급되는 사은품 금액에 큰 차이가 없어졌다. 특히, 영업점에서 경품고시 가이드 미만 또는 초과에 준하는 사은품을 지급하면, 최대 영업정지까지 당할 수 있어 영업점에서는 가이드를 반드시 준수해야 한다.
사은품 최대 금액이 정해지면서, 기존에는 현금 사은품 많이 주는 곳을 찾았던 소비자들이 사은품을 당일 지급해주는 영업점에 몰려들고 있다.
설치 당일 현금사은품을 지급하는 대표적인 인터넷비교사이트에는 '펭귄통신'이 있다. 한국정보통신진흥협회(KAIT) 공식 승인 법인 기업으로, 15만명 이상의 회원이 활동하고 있는 네이버 인터넷가입 공식 카페를 운영하고 있어 신뢰를 더한다.
펭귄통신 관계자는 "고객 편의를 위해 오후 4시 이전 설치건은 당일 현금 지원, 오후 4시 이후 설치건은 다음날에 지원하고 있다"고 전했다.
펭귄통신에서는 ADT캡스 상품 판매를 최근 게시, SK휴대폰 사용자가 있을 경우 추가 요금할인을 제공하는 이벤트도 진행하고 있다. 이벤트 시행 후 어린 자녀를 둔 부모나, 자영업자 등의 방문이 이어지는 것으로 나타났다.
펭귄통신에는 현재 약 1,000건 이상의 고객 설치 후기가 올라와 있다. 후기를 확인하면, 설치 당일 현금사은품을 지급받았다는 내용이 실제 뒷받침돼 높은 신뢰도를 자랑한다.