KBO리그가 세계 최대 스포츠전문 채널 미국 ESPN의 생중계로 미국 등 북미 지역과 일본에 상륙하면서 타이틀스폰서인 신한은행 또한 글로벌 마케팅 효과를 누리고 있다.
KBO리그는 코로나19 사태를 뚫고 지난 5일 전 세계의 주목을 받으며 정규시즌을 개막한 가운데 해외 방송사로는 처음으로 KBO 중계권을 사들인 ESPN을 통해 미국 야구팬들에게 큰 인기를 끌고 있다. KBO리그의 위상이 국제적으로 크게 높아지면서 타이틀스폰서인 신한은행과 모바일 앱 '쏠(SOL)'도 함께 주목받고 있다.
KBO는 올시즌을 시작하면서 '신한은행 SOL'로 대회명을 변경했고 신한은행과의 타이틀스폰서 계약을 2021년까지 연장했다. 신한은행은 개막과 함께 국내 모바일 시청자수가 지난해 대비 4배 이상 늘어나면서 쏠야구 등 관련 콘텐츠 참여도 또한 지난해 대비 2배 이상을 기록하는 등 인기가 높아지고 있다.
ESPN 중계를 통해 신한은행과 리그 타이틀 엠블럼 등이 해외에 노출되면서 글로벌 마케팅 효과도 톡톡히 누리고 있다. 특히 미국 야구팬들 사이에 배트 플립과 다양한 랜선 응원 등 KBO리그만의 볼거리가 화제가 됨에 따라 신한은행 또한 SNS 등 다양한 온라인 채널을 통해 노출되고 있다.
지난 5일 개막전은 ESPN을 통해 미국내 약 27만명이 시청한 것으로 파악됐다. 이를 통한 타이틀스폰서의 광고 노출 효과는 지난해 약 2400억원 수준보다도 훨씬 상승할 것으로 기대되며, 야구팬들에게도 신한은행의 야구 마케팅 효과가 더욱 높아질 것으로 보인다.
신한은행 관계자는 "신한은행은 미국에만 15개 지점이 운영되고 있는데, 각 지점들이 미국에서 화제가 되고 있는 KBO리그와 그에 따른 신한은행의 중계 노출에 대해 문의가 많이 오고 있다"며 "중계를 통해 노출되는 브랜드 홍보를 더욱 활성화할 수 있는 방안을 구상 중이다"라고 말했다. 노재형 기자 jhno@sportschosun.com