[인천=스포츠조선 권인하 기자]분명 예전 야구장 풍경은 아니었다. 야구장에 들어서는 순간, 모두들 변화를 피부로 느꼈다. 코로나19 예방 조치는 최우선 순위였다.
2020년 첫 팀간 실전 연습경기가 21일 5개 구장에서 일제히 펼쳐졌다. 코로나19 확산 방지 차원에서 그동안 팀자체 청백전만 거듭했던 선수들은 드디어 상대를 만나 경기다운 경기를 할 수 있었다. 이날 KBO 이사회를 통해 5월 5일 개막 확정 소식도 미리 들었다. 긴장감이 더해졌다.
코로나19 추가 확진자가 급격히 줄어들면서 야구가 가능해졌다. 무관중이긴 하지만 이 모든 것을 가능케한 국민들의 노고에 대한 감사인사가 곳곳에서 나왔다. 이날 5개 구장의 메인 테마는 '경기속 코로나19 예방'이었다.
선수들의 출입 동선부터 달랐다. 선수들이 버스에서 내릴 때 외부와의 접촉을 차단하는 것이 중요했다. 이전에 볼 수 없었던 펜스까지 등장했다. 인천 SK행복드림구장은 키움 히어로즈 원정 선수단 버스를 세우는 구장 좌측 외야 뒤편에 이동식 펜스를 설치했다. 펜스는 버스 하차장에서 야구장 입구까지 이어져 있었다.
경호원이 키움 선수들을 펜스 안쪽으로 유도했고, 마스크를 착용한 선수들은 새롭게 만들어진 통로로 입장했다. 무관중 경기인데다 사회적 거리 두기가 시행중이라 다행히 선수들을 보기 위해 야구장을 찾은 팬들은 없었다. 키움 선수들은 말없이 걸음만 재촉했다.
전 구장 관계자들은 모두 체온을 쟀다. 섭씨 37.5도 이내인 경우에만 야구장 출입이 가능했다. 한화-KT전이 열린 수원 KT위즈파크의 경우 야구장에 들어갈 때마다 문진표를 작성했다. 약간의 번거로움은 일상이 된 지 오래다.
취재도 제한됐다. 경기전 취재진이 자유롭게 더그아웃에서 감독, 코치, 선수들을 만나는 광경은 코로나19가 완전히 사라질 때까지 볼 수 없을 전망이다. 이날도 마찬가지. 구단이 지정해준 곳에서 2m 이상 떨어져 소수 인터뷰가 이뤄졌다. 팬들이 조금이라도 더 가까이서 야구를 보기 위해 만든 돌출 관중석(익사이팅존, 프렌들리존)이 임시 기자석으로 바뀌었다. 인천의 경우 프렌들리존에 취재진이 서고 그라운드에 감독이 선 채 인터뷰를 진행했다. 수원 역시 익사이팅존에서 취재가 이뤄졌다.
그라운드엔 야구 경기에 꼭 필요한 인원이 아니면 아예 들어갈 수 없었다. 선수들을 밀착 촬영하던 중계 카메라도 그라운드 출입불가. 선수와의 접촉을 최대한 막았다. 그라운드에 출입하는 심판원이나 배트보이 등은 마스크와 위생 장갑 착용은 필수.
전염성이 높은 코로나19로 인해 선수들간의 접촉도 금지된 상황. 하이파이브도 불가능해 선수단 마다 따로 독특한 세리머니를 했다. SK 와이번스 선수들은 서로 주먹을 대는 세리머니를 했고, 삼성 라이온즈 선수들은 팔꿈치를 서로 맞댔다. KIA 타이거즈 선수단은 엄지와 새끼 손가락을 펴고 흔드는 세리머니를 만들었다. LG 트윈스 선수들은 일체의 접촉없이 큰 박수로 동료를 맞이하기도.
SK의 경우 치어리더들이 응원전을 테스트해 눈길을 끌었다. SK 선수들이 공격을 할 때 응원가를 작게 틀고 그에 맞춰 치어리더들이 응원을 유도하는 제스처를 취했다. 응원가 소리가 크진 않았지만 KBO리그다운 느낌이 났다.
제한적이긴 해도 야구 경기가 열리는 것에 해외 언론의 관심도 높았다. 많은 외신 기자들이 잠실구장을 찾아 취재에 열을 올렸다. 세계 최대 통신사인 AP통신을 비롯해 AFP, EPA, 게티이미지 등 유력 미디어가 대거 모여들었다. 이들은 선수단 직접 인터뷰를 허용하지 않는 KBO 취재 수칙에 따라 본부석 뒤쪽에 자리잡고 그라운드 풍경을 카메라에 담기 바빴다.
극도의 긴장과 조심 속에서 열린 KBO리그 첫 팀간 연습경기. 모두의 적극적인 참여로 별다른 사건사고없이 치러졌다. 개막 기대감은 한층 높아졌다.인천=권인하 기자 indyk@sportschosun.com