[스포츠조선 박찬준 기자]셰이크 만수르 맨시티 구단주의 투자는 계속된다.
15일(한국시각) 유럽축구연맹(UEFA)은 맨시티에 재정적 페어플레이(FFP) 위반으로 두 시즌(2020~2021, 2021~2022시즌) 동안 유럽축구연맹(UEFA) 주관 클럽대항전 출전을 금지하기로 했다. UEFA는 홈페이지에 성명을 내고 "클럽재정관리위원회(CFCB)는 맨시티가 제출한 2012~2016년 계좌 내역과 손익분기 정보에서 스폰서십 수입이 부풀려졌다는 결론을 내렸다"라며 "모든 증거를 검토한 결과 맨시티가 UEFA 클럽 라이선싱과 FFP 규정을 심각하게 위반한 사실을 밝혀냈다"고 발표했다.
UEFA는 맨시티에 대해 2020~2021시즌부터 2021~2022시즌까지 향후 2시즌 동안 UEFA가 주관하는 유럽클럽대항전(유럽챔피언스리그 및 유로파리그) 출전 금지와 함께 3000만유로(약 385억원)의 벌금을 부과했다.
UEFA는 지난해 3월부터 맨시티의 FFP 규정 위반에 대해 조사를 시작했다. FFP는 구단이 벌어들인 돈 이상으로 과도한 돈을 선수 영입 등에 지출하지 못하도록 하는 규정이다. 2018년 11월부터 축구 폭로 매체인 '풋볼리크스'는 맨시티 내부 자료를 바탕으로 맨시티가 FFP 규정 위반을 피해가기 위해서 후원 계약을 실제보다 부풀려서 신고했다는 의혹을 폭로했다. 결국 UEFA는 맨시티에 대한 조사에 나섰고, 결국 맨시티가 FFP 규정을 어겼다는 결론을 내렸다.
UEFA의 결정에 대해 맨시티는 곧바로 반발하며 스포츠중재재판소(CAS) 항소를 결정했다. 맨시티는 성명을 통해 "UEFA가 조사 시작부터 결론까지 편파적인 행정 절차를 펼쳤다"라며 "구단은 최대한 빠르게 CAS에 항소 절차를 밟을 것"이라고 밝혔다.
이번 징계로 만수르 구단주가 투자를 멈추지는 않을 전망이다. 16일 영국 일간지 더선은 '징계 후 칼둔-알 무라바크 회장이 만수르 구단주와 만남을 가졌다'며 '만수르 구단주는 계속된 투자 의향을 내비쳤다'고 전했다. 만수르 구단주는 2008년 당시 탁신 구단주로부터 팀을 인수한 이래 2조파운드에 가까운 돈을 쏟아부어 맨시티를 바꿨다. 스쿼드 뿐만 아니라 구단 안팎에 많은 변화를 줬다. 만수르 구단주는 맨시티 뿐만 아니라 뉴욕, 멜버른시티 등을 만들며 장기 투자를 통해 축구를 통한 수익 모델을 만들겠다는 뜻을 분명히 했다.
만수르 구단주는 아직 그 모델이 완성되지 않았다며 투자를 이어가겠다는 계획이다. 이를 위해 핵심 자원들의 이탈을 막겠다는 생각이다. 바로 빅클럽과 러브콜이 이어지고 있는 케빈 더 브라이너, 라힘 스털링, 르로이 자네 등을 모두 지키는 동시에, UEFA의 결정을 바꾸기 위한 노력을 이어갈 계획이다.
박찬준 기자 vanbasten@sportschosun.com