[스포츠조선 윤진만 기자]평범하고 쉬워 보이는 골은 넣지 않겠다는 선언인 걸까.
리버풀 공격수 모하메드 살라는 11일(한국시간) 잘츠부르크와의 2019~2020시즌 조별리그 최종전에서 득점 찬스를 번번이 놓쳤다. 공이 하늘 높이 솟구치고, 골문을 벗어나기 일쑤였다. 'BBC' 해설위원 스티븐 워녹이 언급한 대로 6~7골은 넣었어야 할 정도로 찬스가 자주 찾아왔다. 슈팅수만 9개에 달했다. 그중 3개만이 유효슛을 기록됐다. 5개는 골문 밖으로 날아가고, 1개는 수비수에게 막혔다.
아이러니하게도 가장 어려운 기회를 살렸다. 후반 12분 나비 케이타의 헤더 선제골이 터진 지 1분 만에 골망을 가르며 2대0 승리에 쐐기를 박았다. 상대 수비수가 골키퍼에게 한 백패스를 차단한 살라는 박스 외곽 오른쪽 엔드라인 부근에서 골문을 비우고 달려나온 골키퍼와 마주했다. 왼발잡이인 살라는 좁은 각도에서 그대로 오른발 슛을 시도했고, 이 공이 절묘하게 골문으로 빨려 들어갔다.
위르겐 클롭 리버풀 감독은 "모(살라 애칭)는 오늘 밤 가장 어려운 상황에서 센세이셔널한 골을 넣었다!"며 유쾌하게 웃었다. 이어 "우리가 보통 득점할 것으로 예상하는 상황에서 득점하지 못했지만, 이러한 마무리 능력이 살라가 어떤 선수인지 말해준다. 긴박한 상황에서 침착성을 유지하고 슛에 집중하는 모습은 굉장하다"고 추켜세웠다.
'BBC'가 소개한 팬들의 반응은 다채로웠다. 한 팬은 "(제이미)캐러거처럼 슛을 하다고 어메이징한 마무리를 선보였다"고 적었고, 또 다른 팬은 "멋진 골이었지만, 호베르투 카를루스의 1998년 테네리페 골에 비할 바는 아니"라고 했다.
참고로, 살라가 유럽에 입성한 2012년 이후 박스 외곽에서 오른발로 득점한 건 이번이 처음이다.
리버풀은 4승1무1패 승점 13점으로 조별리그 E조를 1위로 통과했다. 2위 나폴리(승점 12점)와 함께 16강에 진출했다. 황희찬이 속한 잘츠부르크는 승점 7점 3위로 유로파리그에 나선다.
윤진만 기자 yoonjinman@sportschosun.com