[스포츠조선 권인하 기자]"한단계 업그레이드된 것 같다."
KT 위즈 이강철 감독이 KT 선수들의 프리미어12 활약에 환한 미소를 지었다.
이번 대표팀에 합류한 황재균과 강백호가 16일 열린 일본전에서 좋은 활약을 펼치는 모습을 직접 TV로 시청하면서 "좋아졌다"는 말을 연신 내뱉었다고.
KT는 현재 대만 가오슝에서 마무리캠프를 진행중인데 대만엔 프리미어12 열기가 뜨거웠다. 스포츠채널에서 전경기를 중계해주고 하이라이트를 방송해주면서 분위기를 띄웠고, 특히 한국전에서 승리하며 대만의 야구 열기는 대폭발을 했을 정도다.
전 경기를 생중계해준 덕분에 이 감독도 대부분의 한국 경기를 볼 수 있었다. 특히 16일 일본전엔 KT 선수인 황재균과 강백호가 선발로 출전해 끝까지 지켜봤다고.
이날 황재균과 강백호는 좋은 활약을 펼쳤다. 황재균은 1루수로 선발 출전해 0-1로 뒤진 3회초 동점 솔로포를 날리면서 한국의 타격을 깨웠다. 주로 3루수로 뛰었던 것과 달리 1루수로 나섰음에도 몸을 날리는 여러차례 허슬플레이를 보여주면서 투지를 보였다.
강백호도 이날 첫 선발 출전에서 매서운 타격을 보이면서 한국 야구에 새로운 시대가 오고 있음을 보였다. 6번-우익수로 선발 출전한 강백호는 4타수 2안타 3타점 1득점으로 맹활약했다. 4회초 1타점 안타를 친 강백호는 7회초 2사 1,2루서 중견수 앞에 떨어지는 라인드라이브 안타를 쳐 2타점을 올렸다.
이 감독은 "한국이 비록 패하긴 했지만 황재균과 강백호가 타격과 수비에서 보여준 집중력은 너무 좋았다"라면서 "국가대표로 가서 한단계 업그레이드된 것 같다"라고 했다.
황재균의 1루 수비에 대해서 만족감을 보인 이 감독은 "황재균이 0-1에서 동점 솔로포를 칠 때의 과정이 참 좋았다. 공을 착실하게 잘 골라 홈런을 쳤다"라고 했다. 황재균이 1루수 수비도 가능하다는 점을 보여준 것은 타격 좋은 1루수가 필요한 KT에게 새로운 옵션이 될 수가 있다. 강백호도 첫 선발출전에 일본전이었음에도 찬스에서 덤비지 않고 차분하게 공을 고르면서 안타를 쳐 어린 선수답지 않은 모습을 보인 점을 높게 평가했다.
황재균과 강백호의 대표팀 출전은 얻은 것이 분명히 있었다. 둘 다 KT의 핵심적인 선수라는 점에서 내년시즌에 대한 기대감을 높인다. 권인하 기자 indyk@sportschosun.com