폭염이 이어졌던 올 여름을 더위에 약한 경주마들은 어떻게 보냈을까.
한국마사회는 지난 2017년부터 과천 소재 마사 지역 대규모 리모델링을 감행하고 1차 공사를 완료했다. 경주마들의 동선에 더위를 식힐 수 있는 물안개 분사 시스템을 신설했다.
경주마들이 경주를 끝내고 경주로에서 퇴장하는 구간인 하마대에 물안개 시스템을 설치해 신체적 피로를 즉시 해소할 수 있게 했다. 경주마의 열과 스트레스를 순간적으로 식힘으로써 일사병, 열사병 같은 온열 질환을 예방할 수 있다.
경주마들이 사는 마사에도 물안개 분사 시스템이 결합된 선풍기를 설치했다. 전체 778개 마방 중 70%를 완료했고 현재 2차 공사도 착수 중이다. 말들이 쉬는 공간인 마방에는 전용 선풍기, 복도에는 대형 선풍기를 설치해 실내 온도를 4도를 낮췄다. 사방에 설치된 선풍기에서 시원한 미세물이 분사되며, 환기 창, 환기 팬 등을 확충하며 통풍도 개선됐다. 미세먼지를 낮추는 효과도 있어 경주마들이 사시사철 더 쾌적한 공간에서 쉴 수 있게 됐다. 이 밖에도 여름에는 무더위를 피해 훈련할 수 있는 말 수영장을 운영하고, 겨울에는 원적외선 찜질기 등으로 경주마의 건강관리에 집중한다.
김낙순 한국마사회장은 "경주마의 성적만큼 중요한 것이 건강관리다. 동물복지 차원에서 경주마들이 건강한 여름을 날 수 있도록 각별히 신경 썼다. 야외 패독 신설 등 마사지역 환경을 지속 개선할 계획"이라고 전했다.김가을 기자 epi17@sportschosun.com