한국은행 기준금리가 연 1.75%에서 1.50%로 전격 인하됐다.
18일 한은 금융통화위원회는 이주열 총재 주재로 열린 통화정책방향 결정 회의에서 기준금리를 1.75%에서 0.25%포인트(p) 내렸다.
기준금리 인하는 2016년 6월(1.25%로 0.25%p↓) 이후 3년 1개월 만으로, 다음달 30일이 유력했다고 본 시장의 예상을 깬 전격적인 조치로 받아들여지고 있다.
이처럼 한은이 금리인하 시기를 예상보다 앞당긴 것은 올해 우리나라의 경제성장률이 당초 전망을 크게 밑돌 것으로 봤기 때문이다.
지난 4월 올해 성장률을 2.5%로 전망했던 한은은 이날 수정 전망치를 2.2%라고 밝혔다. 물가상승률 전망치도 종전 1.1%에서 0.7%로 낮췄다. 이처럼 활력이 저하되고 수출·투자가 부진한 상황이라 인하가 불가피했다는 것이다.
이주열 총재는 미중 무역협상, 미국 연방준비제도(Fed·연준)의 정책 변화, 그리고 일본의 수출규제 등 급박한 변화를 그 원인으로 꼽았다. 이 총재는 "(오늘) 금리를 낮춰 정책여력이 그만큼 줄어들긴 했으나, 경제상황에 따라 대응할 수 있는 여력을 갖고 있다"며 추가인하 여력은 있다고 설명했다. 다만 실제로 금리를 더 내릴 가능성에 대해선 "조금 더 시장과 커뮤니케이션을 자주할 수도 있고, 커뮤니케이션을 강화하겠다"고 답했다. 또한 최근 서울 강남지역 아파트가격을 중심으로 집값이 반등 조짐을 보이는 데 대해 "금리인하에 대한 기대도 (집값에) 어느정도 영향을 미쳤을 것"이라며 "주택가격 안정에 대한 정부의 정책 의지"가 일관되게 유지돼야 한다고 강조했다.
한편 이날 정부서울청사에서 진행된 일본 수출규제 관련 금융분야 영향 브리핑에서는 최종구 금융위원장이 사의를 표명했다고 밝혔다.
최 위원장은 "이번에 상당 폭의 내각 개편이 이뤄질 것으로 알려져 있다"면서 "금융위원장이 임기 3년의 자리지만 이런 때 인사권자의 선택 폭을 넓혀드리고자 사의를 전달했다"고 말했다. 김소형기자 compact@sportschosun.com