올해 상반기 중 위조지폐가 150장 발견된 것으로 나타났다. 이는 2000년 집계 이후 가장 적은 규모다.
16일 한국은행이 내놓은 '2019년 상반기 중 위조지폐 발견 현황' 자료에 따르면 올해 상반기 중 한은이 화폐 취급 과정에서 발견했거나 금융기관·개인이 발견해 한은에 신고한 위조지폐는 모두 150장으로 집계됐다. 이는 지난해 상반기(343장)보다 193장(56.3%), 지난해 하반기(271장)보다 121장(44.6%) 각각 감소한 것으로 한은이 반기 기준 통계를 작성한 2000년 이후 가장 낮은 수준이다.
한은은 위조지폐를 대량으로 제작해 유통한 위조범이 검거된 뒤 새로운 대량 위조 사례가 없었던 게 위조지폐 발견량 감소에 영향을 미쳤다고 설명했다. 2013년 6월 검거된 위조범이 제작한 5000원권 구권 위조지폐의 경우 2004년부터 최근까지 모두 5만4000여장이 발견된 바 있다. 올해 상반기에 발견된 위조지폐를 권종별로 보면 1만원권이 57장으로 가장 많았고, 5000원권(53장), 5만원권(35장), 1000원권(5장) 순이었다.
한편 서울지방경찰청 국제범죄수사대는 초록색 종이에 화학약품을 바르면 100달러 미국 지폐로 바뀐다는 일명 '그린머니' 사기 혐의로 라이베리아 국적 A씨(38)를 구속하고 공범을 뒤쫓고 있다고 16일 밝혔다.
경찰에 따르면 A씨 일당은 지난 3월 피해자에게 외교관이라고 속이고 접근한 뒤 '불법 자금 500만달러가 있는데 이를 숨기기 위해 초록색으로 화학 처리해 그린머니를 만들었다'며 녹색 종이를 보여졌다. A씨 일당은 피해자들 앞에서 종이에 특수 약품을 바른 뒤 약품을 물에 씻어내면서 해당 종이를 실제 달러로 바꿔치기하는 눈속임을 통해 피해자들이 종이가 달러로 변한 것처럼 믿도록 했다. 이들은 피해자들이 관심을 보이자 그린머니 반입을 위한 탁송료, 투자비, 약품 비용 등 명목으로 약 7억5000만원을 가로챘다. 조완제 기자 jwj@sportschosun.com