'감독 벤치 클리어링'의 출발은 롯데 자이언츠 투수 구승민의 사구였다.
지난 28일 잠실 두산 베어스전, 8회말 등판한 구승민은 두산 정수빈에게 148㎞ 짜리 직구를 뿌렸다. 하지만 공은 S존을 한참 벗어난 정수빈의 등을 직격했고, 정수빈은 그대로 그라운드에 쓰러져 고통을 호소했다. 두산 김태형 감독이 더그아웃을 박차고 나왔지만, 아끼는 제자의 부상에 좀처럼 흥분을 다스리지 못했다. 사과하러 나선 롯데 코치진, 구승민에게 험담이 쏟아졌다. 곧 롯데 양상문 감독이 거칠게 항의하고 양팀 선수들이 쏟아져 나오면서 '감독 벤치 클리어링'이 벌어졌다. 착잡한 표정으로 마운드 위에 서있던 구승민은 사태가 진정된 뒤 결국 마운드를 내려왔다.
구승민은 경기 후 병원으로 실려간 정수빈과 연락을 취했고, 진심을 담은 사과를 건넸다. 정수빈도 "경기 중 일어날 수 있는 일"이라며 어른스럽게 화답했다. 그러나 일부에선 구승민이 의도적으로 정수빈을 맞추기 위해 '빈볼'을 던진 것 아니냐는 의혹을 제기했다. 정수빈의 부상이 예상보다 심각한 것으로 드러나면서 구승민을 향한 비난은 더 커졌다. 양 감독은 "1%도 (사실이) 아닌 오해"라며 "구승민이 실점을 하기 않기 위해 열심히 던지려다가 실수를 한 것 뿐이다. 본인 뿐만 아니라 나도 그런 의도는 전혀 없었다. 하늘에 맹세한다"고 강조했지만, 분위기는 가라앉지 않았다.
30일 부산 사직구장. NC 다이노스전에서 롯데가 6-1로 앞서던 9회초 1사 1루에서 양 감독은 불펜의 구승민을 호출했다. 5연패 중인 상황에서 마지막 순간까지 긴장의 끈을 놓을 수 없는 상황, 확실하게 뒷문을 틀어 막아줄 투수가 필요했다. 논란의 중심에 선 구승민이 쾌투로 스스로 분위기를 풀어주길 바라는 마음도 존재했다.
긴장된 표정으로 대타 노진혁과 마주한 구승민은 1S에서 좌익 선상 타구를 내줬으나, 파울 판정으로 한숨을 돌렸고, 곧 헛스윙을 이끌어내면서 삼진으로 첫 아웃카운트를 잡았다. 이어진 김진형과의 승부에서는 포수 앞 땅볼로 이날 마지막 아웃카운트를 잡으면서 경기를 마무리 했다. 구승민은 경기 후 포수 김준태와 하이파이브를 나누면서 승리를 축하했다.
구승민은 "첫 타석에서 공교롭게 다시 왼손 타자를 만났다. 의식하지 않으려 했는데 긴장감이 컸다. 아웃카운트를 잡은 뒤 마음을 다잡을 수 있었던 것 같다"고 말했다. 그는 "나도 기계가 아닌 사람이다. 학창 시절 타자를 하면서 사구를 맞아본 적도 있어 고통이 얼마나 클 지 알고 있다"며 "정수빈에겐 정말 미안한 마음 뿐이다. 하루 빨리 낫고 다시 그라운드에서 보길 기다리겠다"고 덧붙였다.
부산=박상경 기자 ppark@sportschosun.com