[두바이(아랍에미리트)=박찬준 기자]"일본이라는 큰 벽을 넘기 위해 힘차게 도전하겠다."
박항서 베트남 감독의 각오였다. 박 감독이 이끄는 베트남은 24일(한국시각) 아랍에미리트(UAE) 두바이 알막툼 스타디움에서 일본과 2019년 UAE아시안컵 8강전을 치른다. 베트남은 16강에서 승부차기까지 가는 접전 끝에 요르단을 꺾고 8강에 올랐다. 예상치 못한 깜짝 승리였다. 2007년 자국에서 열린 대회 이후 두번째로 8강에 오른 베트남은 아시안컵 4강 신화에 도전한다.
상대는 일본이다. 객관적 전력에서는 상대가 되지 않는다. 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 일본이 50위, 베트남은 100위다. 일본은 대부분 유럽파로 구성돼 있다. 베트남이 최근 상승세를 타고 있기는 하지만, 모든 면에서 일본에 밀린다.
베트남의 믿을 구석은 역시 '박항서 매직'이다. 박 감독은 이미 한차례 일본을 제압한 바 있다. 2018년 자카르타-팔렘방아시안게임 조별리그에서 일본에 1대0으로 이겼다. 베트남 축구 역사상 일본을 꺾은 최초의 순간이었다. 박 감독은 특유의 어퍼컷 세리머니로 승리를 자축했다. 당시 일본의 감독은 지금 일본 대표팀을 이끌고 있는 모리야스 하지메 감독이다. 일본은 베트남을 경계하는 모습이다.
박 감독은 23일 경기 전 공식기자회견에서 "내일 일본전은 베트남 입장에서 위기에서 기회다. 일본이 이번 대회 강력한 우승후보 중 하나라는 것은 분명하다. 일본의 특징적인 것은 우즈벡전과 사우디전의 선수구성원이 90% 이상 바뀔 정도로 팀 전체가 안정화됐다. 사우디전을 보러갔는데 깜짝 놀랐다. 선수들이 소속돼 있는 팀이 유럽의 명문클럽이더라. 그 정도로 일본은 경험과 능력을 갖추고 있는 팀이다. 일본이라는 큰 벽을 넘기 위해 도전이 필요하다. 힘차게 도전하겠다"고 했다.vanbasten@sportschosun.com
-일본전 각오는.
▶내일 일본전은 베트남 입장에서 위기에서 기회다. 일본이 이번 대회 강력한 우승후보 중 하나라는 것은 분명하다. 일본의 특징적인 것은 우즈벡전과 사우디전의 선수구성원이 90% 이상 바뀔 정도로 팀 전체가 안정화됐다. 사우디전을 보러갔는데 깜짝 놀랐다. 선수들이 소속돼 있는 팀이 유럽의 명문클럽이더라. 그 정도로 일본은 경험과 능력을 갖추고 있는 팀이다. 일본이라는 큰 벽을 넘기 위해 도전이 필요하다. 힘차게 도전하겠다.
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